Dernière mise à jour le 24 octobre 2021.
Claude Alford KELLY / O-708477.
119 Boston Court, Louisville, Kentucky, USA
Né le 5 avril 1923 à Louisville, Kentucky / † le 11 juillet 1945 à Louisville, Kentucky
2nd Lt, USAAF 447 Bomber Group 709 Bomber Squadron, navigateur
Boeing B-17G-70-BO Flying Fortress, 43-37788, IE-? abattu par la Flak et des chasseurs le 13 juillet 1944 lors d'une mission sur Munich.
Écrasé à Vendrest, Seine-et-Marne, France.
Durée : 1 mois.
Arrêté : Le 7 août 1944 à Monthier-Prasville (Eure et Loir).
Rapport de perte d'équipage MACR 6938.
Le B-17 décolle vers 5h00 (heure anglaise) de Rattlesden. Un moteur de son avion touché par la Flak et avec des blessés à bord, le pilote 2nd Lt Russell Hilding parvient à contrôler l'appareil. Celui-ci perdant de l'altitude, Hilding tente de rejoindre un autre groupe de la formation et c'est alors qu'il est attaqué par 5 chasseurs allemands Me109. Alors que le pilote met le cap sur l'Angleterre sous forte couverture nuageuse, le navigateur Claude Kelly ne peut localiser la position, tandis que deux autres moteurs rendent l'âme. Sortant des nuages au-dessus d'une zone campagnarde, Hilding donne l'ordre d'évacuer l'avion, lui et son copilote le 2nd Lt George C. Mong sautant en dernier.
Hilding atterrit dans un champ et voit une Citroën sur une route puis est approché par deux hommes qui le débarrassent de son parachute, l'embarquent à bord de la voiture. Arrivé à une ferme où on le nourrit et le loge, il voit y arriver deux jours plus tard Mong et son bombardier le 2nd Lt Raymond E. Wojnicz. Il apprend que la Résistance a trouvé tous les autres membres de son équipage. Hilding et Wojnicz sont ensuite cachés chez un boulanger où ils restent quelques jours avant d'être guidés en train à Paris, première étape d'un voyage vers l'Espagne.
Circulant en auto dans Paris, Hilding et Wojnicz sont arrêtés par le chauffeur qui leur dit dans un anglais parfait "Sorry, boys, for you the war is over." Remis à la Gestapo, les deux hommes sont incarcérés à la Prison de Fresnes avant d'être envoyés en Allemagne.
Le Sgt Fred Gleason parviendra à s'évader, tout comme le Lt Mong (E&E 1501), l'opérateur radio T/Sgt Horace R. Di Martino (E&E 1291), le mitrailleur ventral S/Sgt Harry E. White (E&E 1278), le mitrailleur gauche S/Sgt Emory J. Markham (E&E 1502) et le mitrailleur arrière S/Sgt Joe W. Stewart (E&E 1277). Ils resteront tous cachés en France jusqu’à la Libération. Le mitrailleur droit S/Sgt Erwin R. Williams est également renseigné comme évadé, mais aucun rapport n’a pu être localisé à son sujet.
Claude Kelly, quant à lui, d'abord évadé, sera acheminé vers le Sud. Il est signalé à Yvonne DEPLANCHE, infirmière de la Croix-Rouge au 1 Rue Ernest Gouin à Paris XVIIe et célibataire domiciliée 123 Rue du Mont-Cenis à Paris XVIIIe, par Gilbert THIBAULT de Auneuil.
A Paris, Cooper est logé 18 jours chez Renée PICHERIE au 24 Rue des Épinettes à Paris XVIIe, qui cache également Yvonne DEPLANCHE, qui l'aura plus que probablement convoyé à Paris.
Kelly est cité dans le rapport d'activités de Jean DARGASSIES, qui a convoyé à pied une vingtaine d'aviateurs, dont Kelly, du relais de la Beauceronne de Maurice IMBAULT à Angerville (Essonne) et les conduit à la ferme de Valentin LEROY-DURAND se trouvant à 1 km au Sud de Voves (Eure-et-Loir) à Sazeray-par-Voves (Eure-et-Loir), en direction de Châteaudun et du camp de Fréteval. DARGASSIÈS rapporte que certains de "ses" aviateurs furent arrêtés.
En effet, René LOISEAU essaie de faire passer les lignes à 6 aviateurs reçus en gare d'Austerlitz. Marguerite BIDEAUX "Margot" épouse DI GIACOMO du 5 Rue Baudin à Levallois-Perret les guide de Paris à Etampes, puis vers le Restaurant-hôtel "La Beauceronne" qui est le relais d'Angerville où doit les reprendre René LOISEAU, alors que la ligne est coupée par le recul allemand. Tous hébergés pour la nuit à Denonville, les six aviateurs sont capturés à Monthier-Prasville (en Eure & Loir près de Voves, entre Paris et Fréteval) alors que les FFI (Résistance française) sont en pleine action contre des troupes allemandes. Ce sont : John Fisher, John Watkins, George Dunham, Alfred Robinson, Wesley Ling, et Kelly (la présente fiche).
Claude Kelly se retrouvera au Stalag 7A à Moosburg.
Peu après son retour aux Etats-Unis, il meurt accidentellement par noyade lors d'une excursion en bateau sur la Ohio River à Louisville, Kentucky. Il est enterré au Cave Hill Cemetery à Louisville.