Dernière mise à jour le 15 septembre 2020.
Allen Leonard MERKLEY / T-19010
2836 8th Avenue West, Vancouver, Colombie Britannique, Canada.
Né le 24 mars 1923 / †
P/Off RCAF, RAF Bomber Command 429 RCAF Squadron, pilote.
Avro Lancaster B Mk II, JD318, AL-F, abattu la nuit du 29 au 30 décembre 1943 lors d'une mission sur Berlin.
Avion écrasé à Albergen à 7 km au nord-est d’Almelo (Overijssel, Pays-Bas).
Durée : 4 mois.
Arrêté le 16 avril 1944 à Anvers (fausse ligne KLM).
Le Lancaster décolle de Leeming à 16h59. Au retour de Berlin, l'appareil est attaqué par un chasseur à hauteur de Hengelo. L’appareil est touché, devient difficile à contrôler et l’ordre est donné de l’évacuer. Seul Merkley et son navigateur , le F/O R. O. Marrion, RCAF, s'en sortent vivants. Marrion sera arrêté par la suite (prisonnier n° 3266 au Stalag Luft 3 à Sagan/Zagan, Pologne).
Les 5 autres hommes à bord seront tués : le mécanicien Sgt Barrie S. Ranson, 19 ans ; le bombardier F/O Charles W. Peasland ; l’opérateur radio F/Sgt Edward N. Parker ; le mitrailleur dorsal Sgt Richard J. H. Walsh (RCAF) et le mitrailleur arrière F/Sgt Arthur G. Innes. Ils reposent tous au cimetière catholique de Tubbergen à Albergen, Overijssel, Pays-Bas.
Monique de BISSY et Thoke SPIERINGS de Rekem viennent chercher Merkley et Irving Sumpter à Maastricht. Albert BIDELOT va les chercher chez la veuve SALDEN à Maasmechelen. Les routes sont gelées et les deux aviateurs ont bien du mal avec les vélos, à atteindre le café "La Bascule" où ils laissent les vélos et continuent en tram vers Hasselt. A la gare de As, deux gendarmes sautent du fossé et les arrêtent : ils ne roulent pas sur la voie cyclable. Bidelot leur explique que ce sont deux aviateurs et leur fait montrer leurs plaquettes matricules.
Pris en charge en tram à "la Bascule" par Florent BIERNAUX, M. et Mme BIERNAUX-DOBY de Hasselt les logent.
De là, Merkley est conduit vers Bruxelles.
Gabrielle GOEMANS veuve BALTUS le prend en charge à la gare du Nord et le conduit chez François DELEU. Entré à EVA le 21 janvier 1944 suite à son identification par Charles HOSTE et sa photographie par Jean PORTZENHEIM au poste collecteur de François DELEU au 45 rue des Fraises à Anderlecht.
Le 25 janvier, Charles HOSTE le prend avec Sumpter pour les conduire chez Marie VAN SEVENDONCK épouse PREVOST et Antoinette et Germaine PREVOST au 48 Avenue Paul Stroobant à Uccle. Jean PORTZENHEIM sera son officier welfare à EVA, et le convoie le 16 avril.
Sorti de chez EVA vers Anvers le 16 avril 44 sur la ligne KLM, piégé par le collaborateur René VAN MUYLEM.
Il est arrêté à Anvers le 16 avril 1944.
Après un séjour à la Prison d’Anvers, Allen Merkley passera par la Prison de Saint-Gilles à Bruxelles, avant d’être transféré en Allemagne puis interné au Stalag Luft 3 à Sagan/Zagan, Pologne (prisonnier n° 5989).