Jean CASSART (Prosper Jean Florent CASSART) Né à Anvers/Antwerpen le 2 juillet 1906 / † à Athènes, Grèce, le 30 septembre 1980 Activité en mai 40 : Officier de carrière, d'abord parachuté par le SOE pour réseaux LUC et METRAT, arrêté et condamné à mort, il s'évade Liaison et commandement, major ARA Pseudonymes/Noms de guerre : Hireling, Captain Woledge, Jacques, T 1850, Courtois
parachuté le 2 septembre 44, Localisation : près de Somme-Leuze. Tutelle : FBGB Mission/Unité : harcèlement derrière les lignes Zone d'activité : Belgique entière, Genre : Action, mission SAS
Durée : 2 semaines Passage des Pyrénées : le 10 janvier 1944
Informations complémentaires :
Dossier Archives Notariales Défense OO/? - Dossier ARA
Il est le fils de Marie-Jeanne (Brasseur) Cassart et de Prosper-Louis Cassart et se fait appeler plus communément Jean pour éviter la confusion avec son père.
Officier de carrière, capitaine BEM, Licencié Sciences Politiques ULB. Après la capitulation, il rejoint la Suisse (Berne) en bicyclette, quittant Bruxelles le 16 septembre 1940. De là il rejoint Vichy. Il retourne trois fois clandestinement en Belgique et rapporte un des plans d'invasion de l'Angleterre volé à l'hôtel Métropole et transmis par Georges MEERT. Il part pour Marseille, puis Casablanca où il est en avril. Il arrive en Angleterre le 31 mai 1941 venant de Lisbonne.
Parachuté la nuit du 3 au 4 octobre 1941 (réseau METRAT) près de Chevron (Liège) avec le marconiste Henri VERHAEGEN et quelques conteneurs pour rétablir le contact avec le Service LUC et délivrer Emmanuel HOBBEN. Ce poste permet la liaison et le premier parachutage de matériel de sabotage (Vaux-Chavanne) pour LUC et au profit de la future Armée Secrète, via son camarade de promotion Henri BERNARD.
La liaison sera interrompue après l'incident (trahison/dénonciation) de Neufchâteau et l'arrestation de Cassart : Son ramassage est prévu près de Neufchâteau par Lysander (la seule opération de pick-up par avion jamais tentée en Belgique), mais le message "les Ménapiens sont puissants" est aussi entendu par les Allemands qui sont sur place. N'ayant pas reçu en morse le code "L", le pilote alarmé garde les gaz et repart blessé avec plus de 30 impacts de balles dans son appareil.
Cassart s'évade, Verhaegen est arrêté un moment mais peut s'échapper, le pilote (Flight Lt Murphy) est blessé au dos et au cou mais rentre in extremis à sa base de Tangmere.
Cassart est arrêté par après à Bruxelles et passe onze fois à l'interrogatoire mais ne lâche rien. Jugé par un Conseil de Guerre à Berlin, il est condamné à mort. Le quatrième jour du procès, il s'évade du palais de Justice par les toilettes et rejoint Herbesthal par train (du 17 au 22 septembre 1943). Il est caché et passe la nouvelle frontière rétablie par les Allemands dans cette zone, le 29 septembre. Il quitte Bruxelles le 24 décembre 1943 via Comète.
Henry MALFAIT le guide jusqu'au passage frontière de Beaumont où il est pris en charge par "Monique" (Henriette Hanotte) qui le guide ensuite jusque Paris.
C'est le 90e passage de Comète, par Souraïde et Quito borda, avec les seuls guides de Juanito BIDEGAIN (Michel ECHEVESTE et son frère Joseph Marie).
Le 24 janvier 1944, il est en Angleterre. Il est d'abord soupçonné vu le caractère rocambolesque de son évasion. Le ministre Spaak voulait le "descendre" sous le prétexte qu'il n'avait pas eu connaissance du plan quant au maintien de l'ordre par l'AS à la libération.
Il est parachuté à nouveau, cette fois dans les Ardennes Belges, le 1er septembre 44 à la tête d’un détachement SAS qui opérera derrières les lignes jusqu’au 12. Il rentre à Londres le 14 septembre 1944 et ne participera plus à d’autres opérations.
Décédé d’un infarctus le 30 septembre 1980 lors d’un séjour à Athènes, il y a été inhumé au cimetière du monastère archéologique Kaisariani (Kessariani), au pied du Mont Hymettos, un peu à l’est d’Athènes même.
Voir également http://www.freebelgians.be/articles/articles-3-21+les-menapiens-sont-puissants.php.
(c) Philippe Connart, Michel Dricot, Edouard Renière, Victor Schutters
Jean CASSART (Prosper Jean Florent CASSART)