Troy HOLLAR / 14053397 Conover, Catawba County, Caroline du Nord, USA Né le 6 janvier 1920 à Asheville en Caroline du Nord / † le 21 septembre 2017 à Mooresville, North Carolina, USA T/Sgt, USAAF 384 Bomber Group 547 Bomber Squadron, mécanicen et mitrailleur dorsal Lieu d'atterrissage : vers 16 heures près de l’école de Fouleng / Silly (Hainaut), Belgique Boeing B-17G-BO Flying Fortress, 42-97274, SO-M, "Royal Flush" abattu par la Flak de la batterie anti-aérienne de la base de Chièvres le 13 avril 1944, lors d'une mission sur Schweinfurt. Ecrasé dans un champ, le long de la Rue de la Miraine à Fouleng/Silly, Hainaut, Belgique. Durée : 19 semaines A Bruxelles à la libération
Informations complémentaires :
Rapport de perte d'équipage MACR 3873. Rapport d'évasion E&E 1906 disponible en ligne.
L'appareil décolle vers 09 heures de Grafton Underwood. Sur le vol du retour, un coup direct ayant atteint des réservoirs de carburant, avec deux moteurs endommagés et la moitié de l'aile gauche arrachée, l'avion explosa en plein vol vers 15h45 et s'écrasa près de Fouleng/Silly.
Six hommes sont tués : le pilote 1st Lt James Robert Lavin ; le copilote 2nd Lt Louis Anger Bendon ; le bombardier 2nd Lt Calvin Leroy Anthes (dont le parachute ne s’est ouvert qu’à peu de distance du sol); le mitrailleur ventral S/Sgt Lloyd George Brady ; le mitrailleur droit S/Sgt Raymond Richard Marz et le mitrailleur arrière S/Sgt James Woodie Malone. Bendon, Brady, Lavin et Malone furent d’abord inhumés dans une sépulture collective au cimetière communal de Chièvres le 15 avril 1944. Les restes de Lloyd Brady furent rapatriés aux Etats-Unis après la guerre et il repose au Scottville Cemetery, dans son comté natal du Holt dans le Nebraska. Les dépouilles de ses cinq autres camarades, Anthes, Bendon, Lavin, Malone et Marz ont été inhumées après la guerre au Netherlands American Cemetery à Margraten, Pays-Bas.
4 hommes sautent en parachute. Le mitrailleur gauche, S/Sgt Charles William Johnson, momentanément sonné lors de l’explosion, parvient cependant à ouvrir son parachute avant de perdre à nouveau connaissance. Il se casse la jambe lors de son atterrissage à environ 1 km à l’est de l’endroit où le B-17 s’est écrasé. Le premier témoin arrivé sur place, Ghislain Bonnet, âgé de 15 ans et habitant une ferme proche, constate qu’il y a des corps sans vie autour de la carcasse de l’appareil et tente de porter secours à Johnson, non loin de là, qui ne peut bouger. Des soldats allemands arrivent très rapidement sur les lieux et accompagnent Ghislain jusqu’à la ferme de ses parents et confectionnent un brancard à l’aide d’une échelle et d’une couverture. Ils transportent Johnson jusqu’à la route d’où une ambulance l’emmène. Johnson, dont le rapport de capture allemand indique qu’il a une fracture de la cuisse, est renseigné comme soigné dans un hôpital où sont généralement amenés les aviateurs allemands, le Luft Lazaret à Saint-Gilles, commune de Bruxelles, avant d’être transféré vers un camp de prisonniers en Allemagne. Charles Johnson est revenu en Belgique en 2000 et a pu rencontrer Ghislain Bonnet et visiter les lieux du crash.
Outre Troy Hollar, deux autres hommes parviendront à s’évader : l’opérateur radio Edward Price et le navigateur Harold Ashman.
Troy Hollar saute de 20.000 pieds (6.500 m) et abandonne son parachute coincé dans un arbre. Il se casse une dent lors de sa chute. Il retrouve son opérateur radio Price après deux semaines, ce qui explique que Hollar n’est pas cité parmi les aviateurs aidés par Lucie LEPOIVRE, fille de Charles LEPOIVRE, qui amène Edward Price chez son père au 16 Marais à Gondregnies (Silly). Les LEPOIVRE sont agents d'Aristide ADAM, dit Émile, du Groupe G.
Troy Hollar reste caché dans la région avant d’être amené à Bruxelles. Il cite comme l'ayant aidé M. Léon VERLEYSEN-HUBIN au 40 Rue des Béguines à Molenbeek-Saint-Jean.
Confié à Odette GRYSPEIRT, il est conduit chez Marcelle MARTENS au 1 Rue Charles Beernaerts à Uccle.
Quelques jours plus tard, il est caché dans le groupe de "Mr X" (Victor SCHREYEN). A Bruxelles, il reçoit des faux papiers où il est renseigné comme «Camille Juaneau » ( ?) et une carte de travail à ce nom mentionne qu’il est éditeur.
Troy Hollar et James Burton sont placés par Odette GRYSPEIRT chez Yvonne MEUNIER-LACHAPELLE et sa fille Madeleine, 16½ ans, au 2 Avenue du Blankedelle à Auderghem, où Hollar retrouve à nouveau Edward Price. Troy Hollar loge chez MEUNIER du 07 au 19 mai (voir note en bas de page). Il est ensuite convoyé par sa fille Madeleine MEUNIER chez un OUDART (Jean OUDART de Namur cite une Gabrielle OUDART au 17a Rue du Loutrier à Watermael-Boitsfort chez Madeleine LACHAPELLE).
Hollar est également renseigné comme logé chez Mlle Bertha FILLEE, du groupe d'Odette GRYSPEIRT, au 11 Rue des Boers à Etterbeek du 08 au 10 juin avec Eddie Price. Bertha FILLEE déclare qu’ils ne sont restés qu'une nuit et qu'ils sont repartis d'eux-mêmes à Watermael-Boitsfort. Il était prévu que Victor SCHUTTERS vienne les chercher avec sa camionnette de la SNCB, mais lorsqu’il se présenta chez FILLEE, ils étaient déjà partis.
Les BRICHART, des contacts de Marguerite GOOSSENS, l'hébergent deux mois avec Eddie Price au 7 Avenue Louis Lepoutre à Ixelles. Hollar cite "Suzy Richard" à cette adresse dans son rapport et il se confirme dans la liste des helpers belges établie arpès la guerre en vue des récompenses à octroyer, qu’il s’agit bien de Suzanne BRICHART à cette adresse. Albin, le mari de Suzanne, ignorait tout des activités de son épouse dans la Résistance. Invalide de la guerre 1914-1918 il était pensionnaire du sanatorium de Tombeek, au sud-est de Bruxelles. Ghislaine Mohr-Brichart, la fille de Suzanne, rapporte que durant leur séjour, Hollar et Price reçurent souvent la visite d’Anne BRUSSELMANS, ainsi que de Charles CHAMPAGNE du groupe de cette dernière et ami de Ghislaine. Cette dernière épousera Edward Price après la guerre et un fils naîtra de cette union.
Troy Hollar s'est présenté à l'hôtel Métropole à Bruxelles à la libération. Il est débriefé le 09 septembre par le 2nd Lt Robert Bacon du IS-9, et le 11 au 63 Brook Street à Londres.
Note : Le n° 2 de l’Avenue du Blankedelle faisait le coin avec le n° 110 de la Rue de l’Homme de Bien et les MEUNIER y tenaient un café. Ces deux rues ont été rebaptisées après la guerre en l’honneur de résistants morts en captivité et sont devenues respectivement, l’Avenue Charles Schaller et la rue Albert Meunier (Albert étant l’époux d’Yvonne et le père de Madeleine – arrêté le 14 juillet 1942 ; décapité à Wolfenbüttel, Allemagne, le 14 juin 1944).
Le monument, érigé à l’entrée de la ferme sise 47 Rue de la Miraine à Fouleng, est une initiative communale de Fouleng, appuyée par l’USAF de Chièvres. En 1946, à l’instigation de Madame de la Serna, une plaque commémorative fut installée sur le mur de la « ferme Bienfait » au 47, Rue de la Miraine à Fouleng, à quelques mètres de l’endroit où le B-17 était tombé.
La plaque apposée en 1946 sur la façade de la « Ferme Bienfait ». Hollar en avril 2014.
Le dimanche 13 avril 2014, une cérémonie organisée par la commune de Silly (dont dépend actuellement Fouleng) à l’occasion du 70ème anniversaire du crash s’est déroulée en présence d’autorités américaines et belges, de plusieurs témoins belges du crash qui ont pu accueillir Troy Hollar, le dernier survivant de l’équipage et qui revenait pour la première fois en Belgique depuis 1944. Il était accompagné de son fils Ronnie et de sa fille Ann Picou-Hollar. Des membres de la famille d’autres membres de l’équipage du « Royal Flush » étaient également venus spécialement des Etats-Unis :
- La famille du pilote Lavin : Donna Schurman, sa nièce, accompagnée de deux de ses fils, Bill et Brett et des épouses de ceux-ci, Kelly et Elizabeth ; Jeffrey Lavin, son neveu, accompagné de sa fille Lami
- La famille du navigateur Ashman : Harold Ashman Jr, le fils du navigateur, accompagné de son épouse Diana. Wanda Wirthlin la belle-fille de l’aviateur et son époux William
- Albert Brady, le fils du mitrailleur ventral, accompagné de trois petits-enfants de l’aviateur, Alan Brady, Timothy Brady et Ann Klemm et quatre arrière-petits-enfants, Maria, McKenzie, Madison et Julie Brady. Egalement présente, Cookie Samuel, la nièce de Lloyd Brady
- Lois O’Keefe, la nièce du bombardier Calvin Anthes
- Cookie Samuel, la nièce du mitrailleur Raymond Marz.
Photo de groupe avec les familles américaines à la "ferme Malfait" (photo Matt Millham – “Stars and Stripes”)
Albert Brady, le fils du mitrailleur, serre la main de Troy Hollar (photo Matt Millham – “Stars and Stripes”)
Ils purent notamment rencontrer Ghislain Bonnet et son épouse lors de cette journée émouvante.
Troy Hollar avec Ghislain Bonnet (à droite) Photo Bruno Deheneffe, "Le Soir")
Troy put également s’entretenir avec Ghislaine Mohr-Brichart (19 ans à l’époque) la fille de Suzanne BRICHART qui l’avait hébergé à Ixelles.
Troy Hollar et Ghislaine Mohr-Brichart en grande conversation (Photo Eric Daniel)
Après la cérémonie, lors d’une réunion à la Maison de Normandie à Silly, le bourgmestre Christian Leclercq fit Troy Hollar citoyen d’honneur de sa commune, titre attribué pour la toute première fois.
Quelques instants avant la remise du certificat (photo Matt Millham – “Stars and Stripes”)
Mr Leclercq remettant le certificat de citoyen d’honneur à Troy Hollar (Photo : Donovan Abrassart – US Army)
Un reportage de la RTBF relatant la cérémonie : http://www.rtbf.be/video/detail_troy-hollar-decore-pourquoi-si-tard?id=1917751
Décédé en 2017, Troy Hollar repose au cimetière de l’église Williamson’s Chapel United Methodist Church à Mooresville, North Carolina.
Troy HOLLAR / 14053397
