Walter Harvey KENDALL / O-688360 McConnelsburg, Pennsylvanie. Né le 15 février 1916 à McConnelsburg, Fulton County, Pennsylvanie / † le 15 avril 1954 à Todd Township, Fulton County, Pennsylvanie. 2nd Lt, USAAF 453 Bomber Group 735 Bomber Squadron, bombardier. Atterri dans la région de Balkbrug, Pays-Bas Boeing B-24H-10-FO Liberator, 42-52175, HG-P / "Portland Annie", abattu lors d'une mission sur Berlin le 8 mars 1944. Écrasé à Den Oosterhuis, 2 km au Nord-Est de Balkbrug (Overijssel), Pays-Bas. Durée : 6 semaines Arrêté le 22 avril 1944 à Montbeliard, à 15 km au sud de Belfort, France.
Informations complémentaires :
Rapport de perte d'équipage MACR 2928.
Le B-24 décolle de Old Buckenham et est touché par la Flak. Aperçu au-dessus de Celle, Allemagne, avec le moteur N° 1 en drapeau et le n° 3 dégageant de la fumée, il perd de l’altitude et le contact avec la formation. Les 10 membres d’équipage ont pu le quitter avant qu’il ne touche le sol. Le pilote 1er Lt Everett G. Ehrman, le co-pilote 2nd Lt William H. Hammond, le navigateur 2nd Lt Marlowe B. Olson, Walter Kendall, l’opérateur radio S/Sgt Donald E. Anderson, le mitrailleur ventral S/Sgt Morgan E. Hartman, le mitrailleur dorsal S/Sgt Odell Hooper, le mitrailleur latéral droit S/Sgt Paul H. Moseley, le mitrailleur latéral gauche T/Sgt Bon E. Boswell et le mitrailleur arrière S/Sgt Michael Kopcza. Certains sont fait prisonniers rapidement, d’autres, comme Walter Kendall, pourront s’évader un temps avant d’être arrêtés.
Le B-24 42-52175 écrasé à Den Oosterhuis (Dossier allemand KU-1175 – NARA)
Kendall est mentionné par Milton Stern comme étant passé par Nijverdal. Il se trouve par après dans une maison à Deventer plus au Sud, en compagnie de Stern, John Zolner et Maurice Hargrove. Ils prennent le train vers Echt, près de Maaseik. Ils partent alors vers Maastricht en voiture. A Maastricht, ils traversent la Meuse à bord d'une petite barque.
De l'autre côté, un fermier les attend pour les conduire à pied vers sa ferme. Ils y restent six jours. Le cinquième jour, un autre guide, Jules, arrive avec cinq co-équipiers de Stern : Barrows, Bull, Cassody, Estep et Warren (voir fiche de Stern). On informe les aviateurs que l'on projette de les évacuer, par deux à la fois, par un petit avion. Il est décidé que Stern et Burrows, qui s'était foulé la cheville en atterrissant, partiraient les premiers, de façon à soigner rapidement Burrows. On conduit le groupe cette nuit-là vers un manoir qui appartenait à un noble français, aviateur durant la guerre 14-18. Ils dorment dans un petit bois à l'arrière dans un abri aménagé sous terre et dissimulé par des branchages. Ils y rencontrent deux yougoslaves qui s'étaient échappés d'un camp : Stretsko Pajantitch, officier pilote et Voja Jovanovitch, bombardier et mécanicien.
Le lendemain, samedi 18 mars, ils sont conduits à Hasselt en tramway par la fille du propriétaire du manoir. C'est là, chez M. et Mme Florent BIERNAUX et leur fils Raymond au 16 Thonissenlaan à Hasselt, qu'ils peuvent prendre leur premier bain chaud. On leur sert un vrai repas et on leur donne des cartes d'identité belges.
Le lundi 20 mars à 5h00 du matin, ils sont conduits à la gare par Mme BIERNAUX (Olympe DOBY), qui les accompagne jusqu'à Liège où un homme et une femme doivent les accueillir. Ce couple n'étant pas au rendez-vous, Mme BIERNAUX donne quelques coups de téléphone avant de mener le groupe dans un café. Le couple arrive finalement une heure plus tard et Mme BIERNAUX prend congé d'eux.
Mot de remerciement de Kendall dans le rapport de Joseph DRION (Archives NARA)
Le groupe, conduit par leurs nouveaux guides, marche pendant deux heures dans les rues de Liège, tentant d'éviter les patrouilles allemandes. Ils doivent même se cacher pendant 45 minutes dans une église pour échapper à des soldats qui apparemment les suivent. Ils arrivent finalement à une grande maison, qui se révèle être le quartier général de la résistance locale. C'est là qu'ils sont séparés des deux Yougoslaves qu'ils ne reverront jamais par la suite, et que leurs chemins se séparent.
Nous ignorons comment et par qui Walter Kendall est mené en France depuis Liège. Il est renseigné comme ayant été aidé par le Réseau Bordeaux-Loupiac, dont le chef était René GUITTARD, professeur de mathématiques, du 158 Rue de Hesdin à Frévent (Pas-de-Calais). Le rapport allemand KU-1175 le renseigne comme arrêté le 22 avril 1944 à Montbeliard, à 15 km au sud de Belfort, France. Il semble donc peu probable qu’il ait transité par Paris, et que le but avait peut-être été de le faire passer en Suisse. Après son arrestation, Kendall est interné au Stalag Luft 3.
Décédé en 1954, Walter Kendall repose au Union Cemetery à McConnellsburg, Fulton County, Pennsylvanie.
Walter Harvey KENDALL / O-688360
