Dernière mise à jour le 24 novembre 2011.
Robert Henri Charles Elvire MERCHIERS / O-32563
Ses parents habitent Uccle
Né le 20 avril 1906 à Berchem (Anvers) / † ?
Lieutenant de réserve au 7ème Régiment d'Artillerie
Officier de réserve, mobilisé le 29 août 1939, presse clandestine "La Libre Belgique" et regroupement d'armes.
Force Publique du Congo Belge, FBGB et CIC
Campagne d'Abyssinie et du Moyen-Orient, Anvers, Hollande et Allemagne.
Durée : une semaine
Passage des Pyrénées : vers le 28 août 1941.
Dossiers Archives Notariales Défense OO/32563
Libéré le 01 juin 1940. Il est questionné par des agents de la Gestapo en 1941, alors qu'il transportait des "Libre Belgique" clandestines ; par chance, il n'est pas fouillé et est relâché immédiatement.
Il quitte la belgique avec Ernest Sterckmans et James Cromar le 19 août 1941, en compagnie de Andrée DE JONGH.
Merchiers donne des détails de son évasion. Il déclare avoir payé 500 FB pour le passage de la Somme et 125 FB le trajet jusque Hamelet. Son transport à Paris lui coûte 120 FF et le trajet de Paris à Bayonne lui revient à 340 FF. Il a déboursé 25 FF à Bayonne pour rejoindre la frontière espagnole. Le passage en Espagne lui coûte 7.000 FF et a lieu 28 août 1941. Il n'explique pas ce qu'il fait entre le 24 et le 27, mais explique qu'il a dépensé en moyenne 40 FF par jour pour sa nourriture et son logement.
Merchiers confirme que les deux officiers belges sont bien passés par le consulat britannique de Bilbao, et déclare d'ailleurs y avoir reçu une avance de 200 Pesetas pour poursuivre son voyage. De Bilbao, il poursuit en compagnie de Sterckmans de leurs propres moyens, les Britanniques ne s'occupant plus d'eux.
Il est clair qu'ils ont ensuite transité par le consulat belge de Santander, car tant Merchiers que Sterckmans déclarent plus tard y avoir reçu 100 Pesetas, somme qu'ils s'engagent à rembourser. Ces avances leur sont créditées à £ 2.2.11 ou 379 FB et seront retenues sur leur traitement à la Colonie. Le transport en Espagne et au Portugal leur revient à 1.000 FB et ils sont entrés au Portugal le 07 septembre.
A Porto, ils sont alors emprisonnés onze jours en prison de 3e classe, du 08 au 19 septembre 1941, au chef de papiers non en règle. Ils perçoivent tous deux plus tard 198 FB (ou £ 1.12.2) pour ce séjour carcéral. Ils sont libérés après l'intervention de la légation belge et transférés à Lisbonne. Le dossier de Sterckmas détaille ainsi les frais encourus à Lisbonne : une avance d'équipement de 407 Escudos, 335,34 Esc. de frais divers et 7,50 Esc. pour des photos, soit un total de 749,84 Esc. ou 1.327,35 FB. Merchiers y perçoit 1.000 Esc. Ces sommes sont retenues sur leur solde ultérieure.
Ils doivent choisir entre rentrer en Belgique ou partir pour le Congo. Ils partent ainsi le même jour, le 19 septembre, à bord du vapeur "Lorenzo Marques". Ils sont volontaires pour rejoindre les troupes coloniales en campagne en Abyssinie et arrivent au Congo Belge, à Banania, le 06 octobre, et à Léopoldville le 10.
Le Ministère des Colonies leur rembourse finalement 10.710 Francs Congolais pour leurs frais d'évasion (£ 60.12.9). Cette somme est divisée en 9.110 FB et 1.500 FB pour Merchiers, et en 6.310 FB de voyage et 4.400 FB d'indemnités pour Sterckmans. Pour ce dernier, un détail comptable nous révèle 4.193,5 Escudos (7.421,58 FB) de frais comprenant un rappel de solde de £21.12.0 plus £35.16.8 de voyage, plus £ 11.7.7 de frais de séjour et £1.5.4 comme indemnité d'internement, soit un total de £70.2.7 ou 12.386,6 FB.
Engagé à Léopoldville le 01 novembre 1941, il y reste suite à la capitulation italienne en Abyssinie. Il est adjoint au chef du 4ème Bureau au QG de la Force Publique.
Le 08 février 1942, il est commandant d'escadron blindé de reconnaissance aux Chasseurs Motorisés en Nigérie britannique.
Le 18 mars 1943, il rejoint le Corps Expéditionnaire en Egypte en traversant le désert par la route avec une colonne de camions, qu'il commande, et y parvient le 18 mai.
Le 1er juin, il est chef du 4e Bureau au QG des Forces Belges au Moyen Orient en liaison avec la "Q" Branch des Middle East Forces.
A la dissolution de la brigade belge au Moyent Orient (qui rentre au Congo) le 07 octobre 1944, il rejoint les FBGB, par un convoi de bateaux depuis Suez, et est volontaire pour la compagnie des Parachutistes. Il débarque en Ecosse (Glasgow) le 23 octobre 1944.
Le 27 novembre 1944, il commence l'entraînement parachutiste à Ridgway. Le 20 décembre, il est rappelé d'Angleterre pour la "contre-offensive von Rundstedt" et participe à la défense du port d'Anvers avec les parachutistes belges. Il suivra le cours au STS (Special Training Site) 51 à Fullshaw Hall du 25 au 31 mars 1945. Il participe ensuite à la campagne de Hollande (avril 1945) et à la campagne de l'Oldenburg jusqu'à la capitulation allemande le 08 mai 1945.
De cette date au 04 juillet 1945, il participe à la traque de personnalités nazies avec le Counter-Intelligence Corps. Commandant de Cie QG du Belgian SAS Squadron, il est placé en congé sans solde à sa demande le 30 avril 1946. Il poursuivra sa carrière d'ingénieur civil.