Personne passée par Comète via les Pyrénées

Dernière mise à jour le 14 octobre 2017.

James "Jim" CROMAR / 2879013
8 Albyn Place, Aberdeen, Ecosse
° ? / † juillet 2004
Soldat fusillier du 1st Gordon Highlanders, 51st Div
Durée : 14 mois
Passage des Pyrénées : vers le 28 août 1941

Informations complémentaires :

Rapport d'évasion SPG 3306/514.

Fait prisonnier le 11 juin 1940 avec son unité à Saint-Valéry-en-Caux après une retraite depuis la ligne Maginot. Il se jette dans un canal pour s'évader, mais se noie presque, finalement sauvé par une des sentinelles. Blessé, il est évacué en ambulance à Lille (Nord), puis en convalescence à Tournai (Hainaut), Ninove et Alost (Flandre Orientale). Il s'évade d'Alost le 25 juin avec le caporal Thomas R. Farquhar (2879074) de son régiment. Ils se rendent d'abord à Gijzegem puis à Hofstade (Flandre Orientale) où ils restent plusieurs mois avant de rejoindre Ninove et Bruxelles.

Ils y sont logés six mois et demi par Arsène LANGLET de Eeckhout à Hofstade, visités et aidés par Lucie HENDRICKX au 51 Rue Haute à Hofstade. Elle les conduit à Alost chez M. DE LUYCK.

Il sont hébergés par le Docteur André MICHAUX et son épouse Juliette VAN MOSUENCK au 251 Rue Royale à Bruxelles et par Mlle LEMAIRE au 70 Rue Seutin à Bruxelles.

Il voit Farquhar pour la dernière fois à Bruxelles le 10 août 1941, quand il quitte sa cachette chez Lucienne VAN MOSUENCK, chirugienne dentiste au 4 Rue Cornet de Grez à Saint-Josse-ten-Noode. Ils y avaient été logés depuis le 12 mars, remis là par sa soeur Juliette, épouse MICHAUX. Elle les remet à Andrée DUMONT de Uccle en août. Il est alors conduit avec Farquhar chez Marcel JONCKHEERE et Marie-Eugénie ISTAS au 93 Rue Stéphanie à Laeken.

En mai 41, le Dr Gaston HUSQUIN les convoie chez Arthur HENDRICKX au 8 Rue Georges Henry à Woluwé-St-Lambert, une connaissance de Maria WILLEMS. Lucienne VAN MOSUENCK, craignant qu'une personne arrêtée ne parle, avait demandé au Dr HUSQUIN de les lui enlever quelques jours. Ils restent 5 jours chez le professeur HENDRICKX.

Le 10 mai 1941, James Cromar est invité à manger chez le baron Robert Goffinet en compagnie de Gérard Waucquez. Il reçoit de son hôte cinq guinées d'or. Gérard WAUCQUEZ déclare qu'il lui a été remis par Mlle Cécile VAN MOSUENCK, la fille de Juliette, Rue Cornet de Grez à Schaerbeek, et qu'il l'a remis à Frédéric DE JONGH, avec un certain "Tom Faguhar" du même régiment.

Thomas Riddoch Farquhar, évacué de Belgique via un autre réseau, sera arrêté à Perpignan le 13 octobre 1941. Quant à Lucienne VAN MOSUENCK, qui avait hébergé 8 ou 9 autres soldats britanniques avant de loger Cromar et Farquhar, elle avait décidé, peu après le départ de ceux-ci, d’aller prendre quelques jours de repos en famille chez sa sœur et son mari à Louvain (Leuven). C’est là qu’elle fut arrêtée le 15 août par la Gestapo et détenue pendant plus de 4 mois à la Prison de Saint-Gilles. Envoyée en Allemagne, elle passa par diverses prisons (Fuhlsbüttel, Essen, Lübeck, entre autres) avant d’être envoyée au camp de Ravensbrück où elle passa près d’un an. Transférée en début 1945 au camp de Mauthausen, elle y fut libérée le 24 avril 1945 et rapatriée en Belgique via la Suisse par la Croix Rouge Internationale.

C'est par Eugène STERCKMANS, 4 Rue de Wandt à Bruxelles, qu'il est amené chez les DE JONGH pour son départ. Octave DELCROIX (agent de Portemine, où Cromar est repris sous le nom "Crooman John" et premier guide international de Comète) le conduit à la gare.

Il quitte Bruxelles avec des officiers Belges par le train le 19 août 1941 depuis la gare du Midi, et atteint la frontière près de Mons deux jours plus tard (Ce point peut s'expliquer par le fait que Andrée De Jongh est allée à Lille voir où restait Arnold Deppé, qui y a été arrêté avec son convoi). Quatre officiers belges qui sont avec Arnold Deppé, sont Victor Benoidt, Jean Baudot, Marcel Grandjean et Julien Roovers, qui seront arrêtés à Lille avec lui et deux femmes (Marie-Louise Parmentier et sa mère). Ils partaient du même quai, mais par deux trains différents, l'un via Tournai, l'autre via Mons.

Le 23 août, son groupe quitte la "zone interdite" et passe la Somme près de Corbie. Ils vont ensuite en train à Paris et Bordeaux, puis à Saint-Jean-de-Luz. Ils traversent la frontière à pied jusque San Sebastian. De là, ils se rendent à Bilbao, au consulat britannique.

Il arrive à Gibraltar le 1er octobre et en Grande-Bretagne le 06 octobre 1941.

Il fut le premier militaire britannique remis par Comète au consul de Grande-Bretagne de Bilbao, et son nom resta longtemps une énigme. Airey Neave et M.R.D. Foot le nomment "Colin Crupar". Il accompagnait dans son "voyage" deux Belges qui rejoindront le Congo : Robert Merchiers et Ernest Sterckmans.

D'autres détails sur cette page de John Clinch, qui a retrouvé son nom et localisé sa famille.