Dernière mise à jour le 24 novembre 2011.
Ernest Robert STERCKMANS / O-44135
Rue Dawand 4 à Laeken
Né le 1er novembre 1918 à Vernon, Eure, France / † ?
Candidat Sous-Lieutenant de réserve
Mobilisé au 3e Regt de Grenadiers.
Force Publique du Congo Belge, FBGB
Corps expéditionnaire au Moyen Orient, Palestine,
Durée : une semaine
Passage des Pyrénées : vers le 21 août 1941, au premier passage de comète
Dossiers Archives Notariales Défense OO/44135
Du 22 mars 1923 au 1er juin 1939, il habite au 38 du Boulevard Lambermont à Schaerbeek. Milicien de la classe 1938 de la matricule 135/80019 au 1er régiment de grenadiers à Bruxelles.
Il est mobilisé le 26 août 1939 et est au 3e Grenadiers pour la campagne de mai 40. Il y est adjoint au chef du 2e pelotion de la 2e compagnie. Il se fait remarquer pour son commandement exemplaire le 27 mai, entre Thielt et Ditthem. Prisonnier de guerre le 29 mai, il est envoyé en Allemagne le 30, via Bocholt (Dortmund) à Krems-sur-Danube au Stalag XVIIB. Il en est rapatrié comme Bruxellois parlant le flamand le 26 février 1941 et arrive à Bruxelles le 28.
Son père, Eugène, est agent pour le réseau Beaver et héberge des soldats et aviateurs anglais. Son père est en contact avec le "Père De" ainsi qu'on appele Frédéric De Jongh, et Nicolas Monami. C'est ainsi qu'il peut envisager sa propre évasion pour rejoindre les FBGB.
Il quitte la belgique avec Robert Merchiers et James Cromar le 19 août 1941, en compagnie de Andrée DE JONGH.
Merchiers donne des détails de son évasion. Il déclare avoir payé 500 FB pour le passage de la Somme et 125 FB le trajet jusque Hamelet. Son transport à Paris lui coûte 120 FF et le trajet de Paris à Bayonne lui revient à 340 FF. Il a déboursé 25 FF à Bayonne pour rejoindre la frontière espagnole. Le passage en Espagne lui coûte 7.000 FF et a lieu 28 août 1941. Il n'explique pas ce qu'il fait entre le 24 et le 27, mais explique qu'il a dépensé en moyenne 40 FF par jour pour sa nourriture et son logement.
Merchiers confirme que les deux officiers belges sont bien passés par le consulat britannique de Bilbao, et déclare d'ailleurs y avoir reçu une avance de 200 Pesetas pour poursuivre son voyage. De Bilbao, il poursuit en compagnie de Sterckmans de leurs propres moyens, les Britanniques ne s'occupant plus d'eux.
Il est clair qu'ils ont ensuite transité par le consulat belge de Santander, car tant Merchiers que Sterckmans déclarent plus tard y avoir reçu 100 Pesetas, somme qu'ils s'engagent à rembourser. Ces avances leur sont créditées à £ 2.2.11 ou 379 FB et seront retenues sur leur traitement à la Colonie. Le transport en Espagne et au Portugal leur revient à 1.000 FB et ils sont entrés au Portugal le 07 septembre.
A Porto, ils sont alors emprisonnés onze jours en prison de 3e classe, du 08 au 19 septembre 1941, au chef de papiers non en règle. Ils perçoivent tous deux plus tard 198 FB (ou £ 1.12.2) pour ce séjour carcéral. Ils sont libérés après l'intervention de la légation belge et transférés à Lisbonne. Le dossier de Sterckmas détaille ainsi les frais encourus à Lisbonne : une avance d'équipement de 407 Escudos, 335,34 Esc. de frais divers et 7,50 Esc. pour des photos, soit un total de 749,84 Esc. ou 1.327,35 FB. Merchiers y perçoit 1.000 Esc. Ces sommes sont retenues sur leur solde ultérieure.
Ils doivent choisir entre rentrer en Belgique ou partir pour le Congo. Ils partent ainsi le même jour, le 19 septembre, à bord du vapeur "Lorenzo Marques". Ils sont volontaires pour rejoindre les troupes coloniales en campagne en Abyssinie et arrivent au Congo Belge, à Banania, le 06 octobre, et à Léopoldville le 10.
Le Ministère des Colonies leur rembourse finalement 10.710 Francs Congolais pour leurs frais d'évasion (£ 60.12.9). Cette somme est divisée en 9.110 FB et 1.500 FB pour Merchiers, et en 6.310 FB de voyage et 4.400 FB d'indemnités pour Sterckmans. Pour ce dernier, un détail comptable nous révèle 4.193,5 Escudos (7.421,58 FB) de frais comprenant un rappel de solde de £21.12.0 plus £35.16.8 de voyage, plus £ 11.7.7 de frais de séjour et £1.5.4 comme indemnité d'internement, soit un total de £70.2.7 ou 12.386,6 FB.
Tout comme Merchiers, il passe le 09 octobre 1942 avec le gros des troupes au 1er Groupe de Chasseurs Motorisés en Nigérie britannique, mais comme officier d'infanterie.
Il passera aux Troupes Coloniales Belges au Moyen Orient dans l'infanterie, arrivant en en Egypte le 09 mai 1943 après la traversée du désert, puis sert en Palestine. Il est blessé à la jambe par éclat de grenade lors du "Battle-School".
Le 03 septembre 1944, il embarque à Port-Saïd sur le S.S. Highland Chieftain et débarque à Glasgow le 15 septembre. Il s'engage alors pour la durée de la guerre aux FBGB, n° 5739. Le 17 septembre, il est à Londres et part à Leamington Spa le 29.
Le 02 octobre, il est renvoyé d'urgence à Londres, dans une unité de sécurité britannique. Le 03 octobre, il part de Londres en avion vers Bruxelles, et est mis en subsistance à la compagnie SPM, rue Guimard à Bruxelles. Le 25 octobre 1944, il rejoint là 5e compagnie du 3e Bataillon de Fusilliers à Hasselt.
Le 10 décembre, il passe au CRI à Bruxelles et est détaché le 10 février 1945 comme officier censeur au "Base Censor 21 Army Group".
Le 23 janvier 1946, il est autorisé à séjourner à la Colonie et à contracter mariage. Il est placé en congé sans solde en février 1946.