David MacMaster SMITH / R/106305 Saint James, Manitoba, Canada Né le 7 mai 1922 à Winnipeg, Manitoba, Canada / † ? Pilot Officer RCAF, RAF Bomber Command 429 RCAF Squadron, pilote Lieu d'atterrissage : au nord-ouest de Marche-en-Famenne, à la limite des Provinces du Luxembourg et de Namur, Belgique. Handley Page Halifax MkV/III, LK995, AL-C, abattu la nuit du 25 au 26 novembre 1943 à 02h12 par un chasseur allemand (Hptm. Hans Autenrieth du 1./NJG 4) lors d'une mission sur Frankfurt. Atterrissage forcé/écrasé près de Leignon, Province de Namur, Belgique. Durée : 10 semaines. Arrêté le 10 février 1944 à Bruxelles
Informations complémentaires :
Publication dans le Supplément à la London Gazette du 27 juillet 1943 concernant l’attribution à David Smith de la Distinguished Flying Medal pour avoir réussi, tant sa manœuvre pour éteindre l’incendie à bord de son appareil Wellington HF495, qu’un atterrissage forcé sur l’aérodrome de Hardwick au retour de la mission du 25-26 juin 1943 sur Gelsenkirchen :
Distinguished Flying Medal.
Can/R. 106305 Sergeant David MacMaster SMITH, Royal Canadian Air Force, No. 429 (R.C.A.F.) Squadron. This airman was the pilot of an aircraft which attacked Gelsenkirchen one night in June, 1943. On the return flight the bomber was attacked by an enemy fighter and sustained damage to the fuselage, the hydraulic system and the wireless equipment, while two of the crew were wounded. A fire broke out in the bomb-bay but Sergeant Smith violently dived his aircraft and the flames were extinguished by the force of the wind. On reaching an airfield in this country he effected a successful crash-landing. Sergeant Smith displayed great skill and resource in harassing circumstances.
Le Halifax LK995 décolle de Leeming à 23h27 le 25 novembre et, moins de deux heures après, il est attaqué par un chasseur alors qu'il vole à l’est de Dinant à environ 5500 m. Le feu se déclenche dans la soute à bombes et l'ordre d'évacuer est donné. Le mitrailleur canadien Fl/Sgt Robert Henry Davis est touché (on retrouvera son corps dans les débris du Halifax et, initialement enterré au cimetière militaire de Florennes, il repose au cimetière de Hotton, Province de Luxembourg, Belgique.)
Trois hommes sont plus rapidement faits prisonniers : l'opérateur radio/mitrailleur Fl/Sgt Randolph Theophilus Abbott ; le bombardier W/Off 2 Douglas Rae Nelson, RCAF ; le mécanicien Sgt James Aitken Renton.
David Smith (la présente fiche), le mitrailleur dorsal Manuel Rabinovitch et le navigateur Jacob Thurmeier parviendront d’abord à s’évader, mais seul ce dernier pourra échapper à la capture.
Smith se foule la cheville et se tord le dos en atterrissant. Nous n’avons pu trouver de rapport de libération (LIB Report) à son sujet ni aucun renseignement quant à son parcours depuis son atterrissage près de Marche-en-Famenne, ni comment et avec l’aide de qui il parvient à Bruxelles vers la mi-décembre 1943. C’est par le document ci-dessous que nous a transmis notre ami Michael LeBlanc, chercheur canadien, que nous avons appris qu’il avait été arrêté à Bruxelles en même temps que son co-équipier Rabinovitch. Ni ce dernier, ni Thurmeyer ne mentionnent Smith dans leurs rapports ou articles, hormis le fait que Smith était leur pilote.
Extrait du rapport de Amélia VAN WAMBEKE
Dans cet extrait du rapport d’activités de Amélia VAN WAMBEKE, établi après son retour de captivité, il est indiqué que "BOB" (= Gustave GODEAU et son épouse au 102 Chaussée d’Anvers) a amené David Smith chez Amélia et Guillaume VAN WAMBEKE. David Smith déclare qu’il a été hébergé et habillé durant 7 semaines par Mme VAN WAMBEKE, qu’il mentionne comme habitant à la rue "Lion Furier" à Koekelberg, Bruxelles. Ce doit être la Rue Léon Fourez dans cette commune… mais qui se trouve à environ 2,5 km du 236 Chaussée d’Anvers… Rabinovitch citant une Madame BUYS à cette même adresse… David Smith et Manuel Rabinovitch sont arrêtés par la Gestapo chez les VAN WAMBEKE au 236 Chaussée d’Anvers à Koekelberg, le 10 février 1944. La liste des Helpers belges mentionne bien Guillaume et Amélia VAN WAMBEKE au 236 Chaussée d’Anvers. Arrêtée le 14 avril 1944, cette dernière survivra à la guerre, mais son mari Guillaume, arrêté sur son lieu de travail le même jour que Rabinovitch et Smith, partira de Bruxelles dans le convoi du 8 mai 1944 à destination du camp de concentration de Buchenwald. Guillaume VAN WAMBEKE - prisonnier n° 48600 - meurt en déportation en avril 1945.
Document allemand avec les noms, dont ceux de Rabinowitch et ses coéquipiers David Smith et Randolph Abbott, des prisonniers partis en train de Bruxelles le 20 mars 1944 à destination du Dulag Luft West à Oberursel (extrait du KE-7119 à https://catalog.archives.gov/id/114288660 )
Randolph Abbott, Douglas Nelson et David Smith dans la liste des prisonniers arrivés au Stalag Luft 6 le 29 mars 1944, venant du Dulag Luft.
David Smith, interné aux Stalag Lufts 6 et 4 – Prisonnier n° 2982, sera libéré en mai 1945. Il épouse Elaine Campbell Ault le 7 septembre 1946 à Winnipeg. Le couple vivait à Hamilton dans l’Ontario.
La photo en médaillon provient du site http://aircrewremembered.com/smith-david.html
David MacMaster SMITH / R/106305
