Mot de remerciement de Winterbottom dans le carnet d'Ambrosio San Vicente.
Dernière mise à jour le 04 octobre 2014.
Jack Andrew WINTERBOTTOM / 1304749 et 141762
65 Maybank Avenue, Webbley ou Wembley, Middlesex, Angleterre
Né le ? / † en septembre 1997
Sgt, RAF Bomber Command 78 Squadron, bomb aimer
Atterri près de Gesves (Namur)
Handley Page Halifax Mk II, n° série W7782, EY-C "Charlie", abattu la nuit du 8 au 9 septembre 1942, par un chasseur lors d'une mission de nuit sur Frankfort
Ecrasé vers 22h40 le long de la Meuse près de SCLAYN (Namur)
Durée : 2 semaines
Passage des Pyrénées : le 25 septembre 1942
Rapport d'évasion SPG 3311/912 (incomplet)
Après avoir été touché par un chasseur ennemi, lui et trois membres d'équipage sautèrent en parachute et il se retrouva avec l'opérateur radio Robert Brown dans un champ labouré non loin de Namur.
Le navigateur (Sgt Tom Brandon) fut aidé par Mme DELHAYE à Wanlin et fut arrêté après six jours.
Robert Brown et Winterbottom se cachent dans une ferme à Gesves, chez M. et Mme Delbregie (? probablement DELBRUYERE) qui leur donnent nourriture et vêtements et les gardent jusqu'au surlendemain matin.
La fermière va chercher deux jeunes hommes qui les guident le 10 septembre au matin jusque Namur par un tram vicinal jusqu'à une grande maison où se trouvait une jeune fille appelée Madeleine, ses deux tantes et une autre jeune fille. Elles leur donnent des vêtements plus convenables et des faux papiers.
Un des guides les amène, déguisés en ouvriers, à 15 minutes de marche derrière la gare, probablement chez Albert PETIT, au 18 Rue Emile Cuvelier à Namur, ou chez l'abbé Arthur GEORGES au 4 Place du Chapitre. Selon le secrétaire communal Joseph GILLET, ils venaient de Faulx-les-Tombes, logés chez Emile DELBRUYERE [qui sera fusillé au Tir National] et Jeanne BOULENGIER, aidés par M. DERYCK [décédé en déportation].
Mme DAVREUX, sa fille Madeleine infirmière, une tante et une seconde fille les hébergent. Un des fils, Pierre, est dans les FBGB (Forces Belges en Grande-Bretagne). Ils y reçoivent nourriture, vêtements, papiers, et nourriture.
Le 11 septembre, deux guides de Tempo (Albert MARCHAL [fusillé au Tir National] et Eugène FRIERES) les amènent à Bruxelles par le train.
Ils vont à une grande église tandis qu'un guide va ailleurs. Après 20 minutes, on les conduit chez un grossiste. Une jeune fille les fait marcher 10 minutes jusque chez les MARECHAL, au 172 Avenue Voltaire à Schaerbeek.
De là, Elsie MARECHAL conduit Robert Brown, Jack Winterbottom au flat de deux jeunes femmes (Élisabeth WARNON-FERAILLE et Élisabeth LIEGEOIS au 16 Rue Vanderhoeven à Saint-Josse du 11 au 16 septembre) où ils reçoivent nourriture et hébergement pendant presqu'une semaine bien qu'elles sachent que la rue était surveillée par la Gestapo. Elsie MARECHAL leur apporte leur attirail de voyage : deux attachés-cases, pantalons et chemises de coton bleu pour usage en France du Sud. Ils restent dans ce flat jusqu'au 16 septembre.
Leurs hôtesses les conduisent à la gare du Midi où ils retrouvent Elsie, Jack Cope, Edward Bradshaw et deux hommes qui les prennent en main. Ils prennent le repas de midi à Lille. Les guides achètent des tickets pour Amiens et paient le supplément en route.
Ils arrivent à Paris le 16 septembre à 18 heures. Ils prennent le métro (station Duroc près des Invalides) et vont à l'arrière d'un garage où ils rencontrent Frédéric et Andrée DE JONGH, et Mme COACHE.
Cette dernière prend Brown et Winterbottom chez elle au 71 rue de Nanterre, à Asnières où ils restent jusqu'au 22 septembre. Ils y reçoivent des papiers français.
Le 22 septembre, ils prennent le train de nuit avec Frédéric DE JONGH ("M. Paul"), Elvire MORELLE, Bradshaw et Léo Barbier, un aviateur français qui est blessé à la main. A Bayonne, "Bill" ("Bee" Johnson) et une jeune dame (Janine DE GREEF) montent à bord du train et leur donnent des tickets pour Saint-Jean-de-Luz, qu'ils donnent à l'arrivée.
Ils se rendent individuellement dans un flat chez des Basques (chez Ambrosio SAN VICENTE au 7 Rue Salagoïty) où ils restent la nuit et reçoivent des vêtements adaptés à la randonnée en montagne.
Bill ("Bee"Johnson) et Florentino, "our smuggler guide" les guident. C'est le 24e passage de Comète par la gare de San Miguel sur la Bidassoa. La traversée se fait sans incident et une voiture vient les prendre dans un village espagnol pour les emmener à San Sebastian où ils rencontrent Andrée DE JONGH.
Ils y arrivent le 25 et y restent jusqu'au 30, "nourris comme des seigneurs" chez Federico ARMENDARIZ au 2e étage du 3 Calle de la Marina, près de la Concha, plage de San Sebastian. Entretemps, un officiel de Bilbao vient leur rendre visite.
L'après-midi du 30, ils se rendent un-par-un en dehors de la ville, dans un lieu retiré où la voiture consulaire les attend. Plus loin, une voiture de l'ambassade les prend jusque Madrid, où ils arrivent vers 21 heures 30.
Ils quittent Madrid le 11 octobre, par le train jusque San Roque, puis en bus jusque Gibraltar où ils arrivent le 13. Ils en partent le 18 pour Poole en Angleterre.
Leur évasion aura duré cinq semaines et trois jours.
Après son retour an Grande-Bretagne, Winterbottom devint instructeur et resta dans ce job jusqu'à la fin de la guerre. Il le quitta en février 1946 et repris son ancien job dans un grand bureau londonien. (réf. la lettre de J.A. Winterbottom, dd.7 août 1947 au Baron Paul Greindl, père de Jean).