William Richard FERRELL / 35648648 Sprigg, West Virginia, USA Né le 6 mars 1924, Sprigg, West Virginia, USA / † en décembre 1964 Sgt, USAAF 303 Bomber Group 358 Bomber Squadron, mitrailleur arrière Lieu d'atterrissage : "12 km à l'Est de Bollendorf", région d'Eisenach, Allemagne. Lockheed Vega B-17G-20-VE Flying Fortress, N° de série 42-97617 (VK-D), abattu par un chasseur le 13 avril 1944 lors d'une mission sur l'usine de roulements à billes Kuge/Fischer à Schweinfurt. Ecrasé près de Mettendorf, 16 km à l'Ouest de Bitburg en Allemagne. Durée : 5 mois. Camps Marathon : Villance.
Informations complémentaires :
Rapport de perte d'équipage MACR 3770. Rapport d'évasion E&E 1884 disponible en ligne.
L'appareil décolle de Molesworth à 07h00. Une ½ heure avant d'atteindre l'objectif, il est attaqué par des chasseurs et doit abandonner la formation. Un incendie se déclare sous une aile, le moteur n°1 est hors d'usage et le n° 3 perd abondamment de l'huile. L'ordre d'abandonner le B-17 est donné par le pilote 2nd Lt John B. Viets.
A l'exception de William Ferrell, tous seront faits prisonniers. Le Lt Viets, le mitrailleur dorsal S/Sgt Frank E. Robinson et l'opérateur radio S/Sgt Franklin F. York, blessés seront hospitalisés avant d'être envoyés en camp en Allemagne. Egalement capturés : le copilote 2nd Lt John C. Bennett, le navigateur F/Off David C. Heibert, le bombardier 2nd Lt Burton Rodgers, le mitrailleur ventral Sgt Ambrose J. Holland, le mitrailleur droit Sgt Don J. Rademacher et le mitrailleur gauche Sgt Michael Madarchik.
William Ferrell, dont c'est la 18ème mission, souvent avec un équipage différent, saute à environ 2600 m et atterrit dans un arbre non loin de la frontière germano-luxembourgeoise. Il abandonne son parachute haut perché dans l'arbre, enterre sa Mae West et se met à marcher vers l'Ouest.
Dans son rapport, Ferrell indique qu'il marche pendant trois jours et demi pour atteindre Diekirch au Grand-Duché de Luxembourg. De là, il monte à bord d'un "coal car" (train de marchandises) en direction de "Merols" (?). Comme il y a beaucoup d'Allemands à bord, il n'ose s'adresser à qui que ce soit pour savoir où il doit descendre. Arrivé à "Merols" (il doit s’agir de Merkholtz), il marche jusqu'à Derenbach, toujours au Grand-Duché et il ajoute qu'il continue "jusqu'au Luxembourg". Il veut dire la Province du Luxembourg belge et il signale que depuis ce moment, il a reçu de l'aide, rencontrant les Américains à "Masson" (Maissin) le 8 septembre 1944.
Dans un rapport de Jules DELCUVE daté du 3 novembre 1948, concernant le camp Marathon de Villance, il est renseigné que Ferrell et Austin Dunning sont recueillis le 28 mai 1944 par René CONREUR d'Anloy qui les loge chez lui pendant dix jours. Le 6 juin, ils sont remis par CHAIDRON à Léopold GODFRAIN (dans son rapport, DELCUVE indique que GODFRAIN est d'Anloy, l'Appendix "C" du rapport E&E 1884 de Ferrell mentionne "de Buret"… Le rapport LIB de Dunning, établi le 7 juin 1945, et reproduit sur sa propre page, mentionne que depuis le 6 mai 1944, Ferrell et lui sont restés "cinq mois" chez Léopold GODFRAIN et qu’il les a nourris et vêtus "sans l’aide de la Résistance.") Outre CONREUR et GODFRAIN, l'App. "C" de Ferrell reprend aussi Alfred et Gilbert CHERRAIN de Buret. Ce dernier est repris à la Liste des Helpers belges, habitant Tavigny. Cette même liste reprend Émile, Jules et Marie CHAIDRON, tous trois à Jehonville.
A la page 9 de son E&E, Ferrell ajoute les mentions : "SHADOW" (il ne le précise pas, mais il s'agit du surnom du bruxellois Guy NICAISE) qui a assuré sa nourriture pendant 10 jours ; un "author from Anloy, Belgium" qui lui a donné à manger et des vêtements (non identifié).
Le 31 août, les deux hommes sont remis à Walter HAESEBROUCK (habitant Kerkplein à Lot, en Brabant Flamand) par l'entremise de l'Abbé PONCELET et ils seront guidés vers le Camp Marathon de Villance où se trouvent déjà Milton Goldfeder et Joseph Lincoln. Le 7 septembre (la date dans le rapport DELCUVE, qui ne concorde pas avec le "8 septembre" de Ferrell) une alerte oblige les 21 aviateurs cachés là à s'égailler dans les bois proches. Cette arrivée intempestive de soldats allemands sur les lieux est vraisemblablement due à une dénonciation.
Ferrell et seize autres évadés pourront s'échapper mais Austin Dunning est fait prisonnier au matin du 08 septembre, de même que Kenneth Dobson, James Toole et Ralph Burckes.
William Ferrell et d’autres qui n’ont pas été arrêtés, sont libérés plus tard le même jour et rapatriés en Angleterre le 10 septembre 1944. Ferrell y est interrogé ce jour-là par le 2nd Lt Richard H. Dana de l'IS-9. William Ferrell est démobilisé le 9 novembre 1945.
William R. Ferrell est accroupi à l'extrême droite dans cette photo de l'équipage du Lt Richard K. Marsh du 359 Bomb Squadron et avec lequel il avait effectué quelques missions. Les autres hommes de l'équipage du 42-97617 n'y apparaissent pas. Photo datant du 4 février 1944 et émanant du site http://www.303rdbg.com/359marsh.html William Ferrell, Gordon Grip et Chester Hincewicz à Maissin le 8 septembre 1944.
William Richard FERRELL / 35648648
