Personne passée par Comète via les Pyrénées

Dernière mise à jour le 04 novembre 2011.

Albert Philip Wright PEPPER / 130267
Homelight, London Road, Wooburn Green, High Wycombe, Buckinghamshire, Angleterre
Né le 25 juin 1917 / † ?
Fl/Lt, RAF Bomber Command 97 Squadron, navigateur
Atterri à Widooie
Avro Lancaster Mk III, n° série JB367, OF-S, abattu la nuit du 18 au 19 novembre 1943 lors d'une mission sur Berlin.
Ecrasé entre Widooie et Bommershoven, 7km à l'Ouest de Tongres, Limbourg belge. Selon des sources plus fiables il se serait abattu sur le château "de Tornaco", Romeinse Kassei à Voort.
Durée : 5 semaines
Passage des Pyrénées : le 04 janvier 1944

Informations complémentaires :

Rapport d'évasion SPG 1749 (complet).

Pepper est du même équipage que Charles Billows, Thomas Hesselden et Frederick Williams. Leur appareil a décollé de Bourn. Au retour de Berlin, la Flak de Cologne les atteint et le pilote, Johnson (qui sera tué), leur donne l'ordre de sauter. Danny BASTEYNS et le Heemkundige Kring Hendrycken-Voerda ont publié en 1987 un livre relatant la perte de l'appareil et le sort de son équipage : "Lancaster JB367 - Oorlogsgebeuren in de nacht van 18 op 19 november 1943 te Voort".

Pepper atterrit près de Widooie, dans un champ labouré. Il cache ses parachute, Mae-West et harnais dans un fossé et les recouvre de mottes de terre. Il marche alors au Sud-Sud-Ouest à l'aide de sa boussole de survie. Après une heure et demi, il atteint Merchmael et dort dans une grange jusqu'au matin.

Le fermier le découvre le 19 et, réalisant qui il est, le fait rentrer à la ferme pour lui offrir du café et du pain. Il peut dormir dans un lit le reste de la journée. Une femme vient lui prendre sa température et un homme lui apporte un costume et 200 ou 300 FB. Ces fermiers ne connaissent pas de réseau et lui suggèrent de poursuivre vers Ostende, croyant apparemment qu'il lui serait aisé de traverser la Manche. Vers 20 heures, l'homme qui lui a apporté les vêtements revient. Après avoir longtemps discuté en flamand avec le fermier, il le guide au château de Widooie.

Là un réseau le prend en charge. Son évasion est organisée. Il y reste jusqu'au 23 novembre au matin. Il est entre les mains de Clarence.

Le 20, deux jeunes femmes viennent prendre son identité et ses photographies. Il s'agit d'Aline DUMONT et de Jeanne MACINTOSH. Elles lui disent qu'il sera chez lui dans un mois.

Le 23, une femme plus âgée revient prendre les mêmes informations. Elle lui demande d'écrire une lettre à son colonel, et la met dans une enveloppe portant le n° 27. Elle demande de n'écrire aucun détail de l'endroit où il est, mais qu'il peut lui dire qu'il a été abattu. Il peut également écrire une lettre à sa femme à son adresse. Pepper ne sait comment ces lettres sont supposées arriver à leur destinataire. Ce même jour, un homme vient le prendre et garde les enveloppes. Ils vont à pied à Tongres.

Après deux heures, un architecte dont les initiales sont F.S., et dont le nom peut-être Frans ou Franz STEINHART, vient le prendre chez lui. Il y reste jusqu'au 25. Il va ensuite dans une fabrique de glace.

Le 26 au matin (ou le 25 ?), deux hommes, dont l'un parle assez bien l'anglais, l'accompagnent à Liège en tram. Ils descendent à Bressoux. On le photographie en cours de route, et il est transféré à un autre homme, Pierre (Hubert ?) HEUVENEERS qui semble le chef et dispose d'une radio. Il prend Pepper chez lui jusqu'au 02 décembre.

Il semble guidé à Bruxelles par Aline DUMONT et Jeanne MACINTOSH depuis chez Mme MORIMONT au 05 Place Vieille Montagne à Liège, en même temps que Frank Andrews et Ronald E. Stokes, du même équipage, qui le signale parti avec eux de Liège.

Thomas Hesselden et Charles Billows logent du 20 au 25 novembre chez Marie GILARD épouse d'Armand ANTOINE au 08 Rue de Robertmont à Liège. Le 25, Pepper passe chez elle en transit. Ils ont été amenés par deux résistants de l'Armée de Libération (AL) Marcel JOURDONNEIX (fusillé le 06 septembre 44) et Hubert HEUVENEERS et repris par eux. Une nouvelle carte d'identité lui est remise. Pepper voit le Sgt Hesselden (chez Marie GILARD), son mitrailleur dorsal, et Billows.

Vers le 02 décembre, Pepper part à Bruxelles avec une fille de 13 à 16 ans (Aline DUMONT). A la gare, il est remis à un homme appelé "Miwa" (Elie MIROIR). Il est conduit à Auderghem et y loge jusqu'au 26 décembre, et on lui raconte qu'il y a eu un traître dans le réseau (en fait, il s'agit sans doute de l'arrestation de Jeanne MACINTOSH qui a précédé ce "Williams" dont MacGillivray et Matich parlent).

Le 26 décembre, il rencontre Nicolas Matich en compagnie d'Aline DUMONT.

Ils rencontrent un homme de 30 à 35 ans (peut-être Jules DRICOT, ou Albert MATTENS), avec qui ils font le trajet en train jusque Mons.

Là, ils prennent un tram jusque Aulnois avec Jacques DE BRUYN (qui le guide seul). Ils doivent y remettre tous les articles qui peuvent indiquer qu'ils ont été en Belgique. On leur donne des cartes d'identité françaises fournies par MIROIR. Ils quittent Aulnois en voiture avec un docteur (VERSTRAETEN), qui les conduit en France. Ils y dorment chez un chef de gare, qui leur remet des tickets pour Paris.

Le lendemain, le docteur les conduit dans une petite gare (Quévy) où ils embarquent pour Paris. Pepper devait être avec Robert Gilchrist, guidé par Jacques DE BRUYN. Il est escorté de Aulnois à Paris par Albert MATTENS.

A Paris, ils sont interrogés dans la rue par "le chef du réseau" (Jacques LE GRELLE) et une petite femme en noir (Fernande ONIMUS) les emmène à un appartement. A 19 heures, elle les conduit à la Mairie d'Issy, au Sud-Ouest de Paris, où ils restent jusqu'au 01 janvier 44. Pepper est logé par Mme Fernande ONIMUS née PHAL pendant trois jours avec Matich du 29 décembre au 01 janvier chez Raoul TOUQUET et Lucienne PRIOUL au 16 Rue Henri Tariel à Issy-les-Moulineaux.

Le 01 janvier au soir, il quitte Paris avec Charles Billows et Donald MacGillivray, et son récit est repris dans leurs déclarations. Il loge à Sutar à l'auberge Larre de Jeanne MENDIARA.

C'est le 87e passage de Comète avec Jean-Fançois NOTHOMB et les guides de Pierre ELHORGA par Larressore et Jauriko borda.

Pepper est à Madrid du 07 au 09 janvier, et à Giraltar du 10 janvier au 05 février. Il quitte Gibraltar le 05 février 44 et débarque à Whitchurch le lendemain. Il est débriefé au MI-9 le 07 février 44.

Mot de remerciement de Pepper dans le carnet de Pierre Elhorga.