Dernière mise à jour le 29 janvier 2024.
Harry CHAMBERLAIN / 1802936 (& 172208)
Né le 13 décembre 1918 / † ?
P/Off, RAF Bomber Command 432 Squadron, mécanicien.
lieu d'atterrissage : près de Villampuy, Eure-et-Loir, France.
Handley Page Halifax Mk A VII, NP687, QO-A, abattu par un chasseur allemand dans la nuit du 25 au 26 juillet 1944 lors d'une mission sur Stuttgart.
Ecrasé dans un champ entre Juvrainville et le Moulin de Pierre, à environ 3 km de Villampuy, Eure-et-Loir, France.
Durée : 3 semaines.
Camps : Fréteval.
Rapport d'évasion dans le dossier collectif 3348/310 + Rapport 3348--8/46/36.
L'appareil décolle de Eastmoor à 21h09. Vers 03h00 du matin le 26 juillet, sur le vol du retour, il est attaqué par un Ju88. Deux de ses moteurs sont en feu suite à l’attaque et il semble que l'équipage l'ait abandonné à hauteur de Villampuy. Le mitrailleur arrière Fl/Off Stephen P. Wright, sera le seul à perdre la vie. Il semblerait que Wright, 23 ans, ait été sérieusement blessé ou même tué dans l’appareil et que ses camarades l’auraient poussé hors de l’avion de façon à ce que son corps ne soit pas la proie des flammes. Son parachute ne s’est ouvert qu’à moitié et il a été retrouvé mort non loin des débris du Halifax. Stephen Wright repose au cimetière communal de Villampuy.
Outre Harry Chamberlain, cinq autres hommes parviendront à s'échapper : le pilote, W/Off1 John K. F. MacDonald, RCAF (SPG 3349/348), le mitrailleur dorsal Fl/Sgt Bernard R. Justason, RCAF (SPG 3321/2098), le bombardier Fl/Off Maurice Grimsey, le navigateur Fl/Lt Harold Kemley et l’opérateur radio P/Off William Calderwood, RCAF (SPG 3321/2100).
MacDonald, Justason et Calderwood seront conduits depuis Orgères-en-Beauce jusqu'à Villeron par Raymond PICOURT, pharmacien à Chartres. Ils y resteront jusqu'à leur libération par des troupes américaines.
Après son atterrissage, Harry Chamberlain se trouve bientôt dans la maison d'un cantonnier près de Villamblain, un village voisin de Villampuy où son avion s'était crashé. Il s'y trouve en compagnie de deux de ses co-équipiers : Grimsey et Kemley, et de quatre autres aviateurs de la RAF : Edward Campbell, Arthur Lyons, W. Donaldson et Earl Jones. [La liste des Helpers français reprend deux noms à Villamblain, l’un étant instituteur, l’autre, René CHAVIGNY y étant cultivateur et donc, potentiellement, l’hébergeur des aviateurs…]
De Villamblain, Chamberlain et Grimsey sont conduits à Bassonville, commune de Lutz-en-Dunois, chez un autre cantonnier, Arthur JOUSSEAUX et son épouse. Trois jours plus tard, ils sont rejoints là par Harold Kemley, Alex Campbell et par la suite, par Earl Jones et Arthur Lyons.
Grimsey, Campbell, Kemley, Jones et Lyons sont ensuite conduits au camp n° 1 à Bellande dans la Forêt de Fréteval, où Harry Chamberlain les rejoint le 31 juillet. Quelques jours plus tard, Chamberlain et Lyons sont transférés au Camp n° 2 à Richeray. Le camp est libéré le 12 août 1944 par des troupes américaines.