Roy James RICE Jr / O-814556 Route 3, Box 672, Salem, Oregon, USA Né le 6 mai 1917 à Portland, Oregon/ † le 21 mars 1990 à Monmouth, Oregon, USA 2nd Lt, USAAF 381 Bomber Group 535 Bomber Squadron, copilote Lieu d'atterrissage : vers 09h00 entre Mouy et Clermont, à environ 25km au Sud-Est de Beauvais, Oise, France. Boeing B-17F DL Flying Fortress, N° de série 42-3511 (MS-N),abattu par la Flak le 25 avril 1944 lors d'une mission sur l'aérodrome de Metz-Frescaty. Écrasé à Précy-sur-Oise près de Beauvais, France Durée : 4 mois. Camps Marathon : Fréteval
Informations complémentaires :
Rapport de perte d'équipage MACR 4286. Rapport d'évasion E&E 1022, disponible en ligne.
L'appareil décolle de Ridgewell vers 06h00 du matin. Peu après le décollage, un moteur manifeste des problèmes et à l'approche de la cible, un autre rend l'âme. Le B-17 perd de l'altitude et il n'y a pas grand espoir de pouvoir regagner l'Angleterre, lorsqu'il est atteint par des obus de la Flak qui endommagent deux autres moteurs. A environ 4.700 m d'altitude, le pilote Claytor donne l'ordre d'évacuer.
Une partie du 42-3511 écrasé dans le champ près de Précy-sur-Oise (photo du Français Dominique Lecomte via Tracye Gilleland, fille du pilote Claytor)
L’équipage original (10 hommes) du Lt Claytor, dans cette photo reçue d’Arthur Rice, fils du copilote. Identifiés : Devant, de gauche à droite, Andrew Claytor, Roy Rice, (les 2 autres officiers). Debout, 4ème depuis la gauche, Joseph Connable ; à l’extrême droite, Raymond Vitkus.
Sur les neuf hommes d'équipage, deux sont faits prisonniers : le navigateur 2nd Lt Robert Harry Chisholm et le mécanicien/mitrailleur dorsal S/Sgt Nicholas Abraham Sango, apparemment dénoncés (selon déclarations de résistants, ils auraient été vendus aux Allemands par des Français en échange d'une somme de 20.000 francs). Selon la traduction d’un rapport de la Kommandantur à la page 4 du MACR 4286, Sango et Chisholm ont été capturés près de Mouy, Oise, le 25 avril vers midi, soit moins d’1 heure après le crash.
Outre Roy Rice, six autres membres de l'équipage parviendront à s'évader : Andrew Claytor, Walter Robert Williams (opérateur radio - caché en France jusqu’à la Libération; rentré en Angleterre le 30 septembre 1944 - E&E 2358), Charles Middleton, David Souder, Joseph Connable et Raymond Vitkus.
Le rapport du pilote Claytor indique qu’il a été hébergé par Mr TOURTE à Ully-Saint-Georges, au sud-ouest de Clermont. Il signale que pendant son séjour, il est rejoint là par son copilote Roy Rice et son bombardier Charles Middleton.
Middleton indique dans son rapport que plus tard ils furent séparés et que lui et le Lt Rice partirent d'abord pour "Audouville" (Andeville) avant d'aller loger à "Haudivilliers" (Haudivillers, dans l’Oise), dans une maison occupée par une jeune fille et sa famille (dans l'"Appendix C" de son rapport, il précise qu'il s'agit de la famille "DUMONT"). La jeune fille leur procure des cigarettes et quelque argent. Middleton rapporte qu'un jeune résistant de 18 ans se trouvait là également (le rapport de Claytor précise qu'il s'agit de Francis, fils de M. PELLETIER, voir plus bas).
Selon le rapport de Claytor, "le 19 avril" (mais cela pourrait être erroné), un nommé MARCEL, 29 ans, grand, très noir de cheveux. (Marcel BEAUCHERON du 60 Rue des 17 Martyrs à Andeville) emmène les trois hommes (Claytor, Rice et Middleton) chez Andrée DELOS, divorcée de Maurice ORANGER, mécanicien pour vélos. Andrée DELOS est reprise à la liste des Helpers français comme habitant au 12 Route de Clermont à Laversines, près de Bresles. Claytor, Rice et Middleton restent là jusqu'au 28 avril et pendant leur séjour, Marcel BEAUCHERON tente de leur trouver des contacts, comme il l'avait fait quatre mois plus tôt pour un autre aviateur. Ils reçoivent également la visite de Roger FRARI, qui leur donne des papiers à remplir. Leurs mitrailleurs Joseph Connable et Raymond Vitkus les rejoignent là le 27 avril.
Le rapport de Middleton, assez peu précis, surtout en dates, ne le mentionne pas, mais celui de son pilote Claytor indique que le 29 avril, un homme ("33 ans, grand, costaud, parlant bien l'anglais") emmène Claytor, Rice, Middleton, Connable et Vitkus dans sa voiture. Le groupe se sépare et Claytor et Connable vont à Le Mesnil-Théribus chez une dame ("Marie, 35 ans, blonde, de petite taille"), Marie-Louise BONNIN, née en 1898, maraîchère, Rue de l’Usine, où ils restent jusqu’au 18 mai.
Mme Victoire DAMENE, reprise à la liste des Helpers Français comme épicière et aubergiste à la Rue de la Mairie à Le Mesnil-Théribus, est renseignée comme ayant hébergé Claytor, Rice, Middleton et Vitkus du "7 au 16 mai"… Par ailleurs, on cite également de l’aide apportée à Rice, Claytor, Middleton et Connable par l’huissier Gilbert THIBAULT de la Rue Saint-Léger à Auneuil, au nord de Le Mesnil-Théribus. Gilbert THIBAUT (alias "Zéphyrin") est le fondateur du Groupe "Alsace", une filière pour des résistants recherchés ou des volontaires pour la France Libre en passant par l'Espagne. Travaillant en liaison avec Comète depuis novembre 1943, il en devient agent P1 avec comme mission la prise en charge du secteur "Oise".
Roy Rice se trouve depuis une semaine chez Abel PELLETIER, Rue de l’Église à Haudivillers lorsqu’arrivent là le 18 mai, Claytor, Connable, Middleton et Vitkus, amenés par "LÉONCE", très riche propriétaire d'un moulin à grains. Il s’agit vraisemblablement de Léonce LOUVET, habitant à Le Fay-Saint-Quentin, un peu au nord de Bresles. Le 27, Rice et les 4 autres sont menés en voiture au Sud de Beauvais où ils dorment une nuit dans un garage pour camions.
Middleton renseigne seulement que "après environ une semaine, nous avons été déplacés vers Paris", où ils sont pris en charge par la Résistance. Son "Appendix C" mentionne qu'à Paris, ils étaient confiés à l'organisation de Philip (Philippe d'Albert-Lake) et de "Paul", qui les envoient le 27 mai "à Busloup, près de Cloyes, où ils séjournent dans diverses fermes avant l'ouverture du camp de Bellande dans la Forêt de Fréteval".
Claytor, lui, précise dans son rapport que le 27 mai, le groupe part en train pour Paris où il est pris en charge par Pierre ROBERT du 26 Avenue Pierre Ier de Serbie à Paris 16ème, qui les guide chez une fleuriste (Andrée DONJON, célibataire fleuriste au 60 Rue de Bellechasse à Paris 7ème). De là, ils sont menés au N° 8 d'une rue située près de la Tour Eiffel pour y loger jusqu’au 30 mai chez Mme "Annie Germaine, 30 ans, jolie" (qui est Germaine BOHEL, épouse MELISSON alias "Anne", née à Évreux le 18 mai 1912), au 7e étage du 8 Rue de Montessuy, Paris 7ème. Pendant ce séjour à Paris, ils reçoivent la visite de Virginia et Philippe d'ALBERT-LAKE. Philippe leur fait passer un interrogatoire, puis apprend à Claytor qu'il avait trouvé "Sutor" (en fait, son mitrailleur David Souder). Les hommes rencontrent également trois jeunes filles qui travaillaient avec "Annie".
Andrée DONJON, née le 24 juillet 1914 à Nogent-sur-Marne, a été arrêtée le 7 juillet 1944 par la Gestapo. D’abord incarcérée à la prison de Fresnes, elle est partie dans le convoi du 15 août de la Gare de Pantin à destination du camp de concentration de Ravensbrück où elle arrive le 21 août 1944 (Matricule n° 57501). Transférée au camp de Buchenwald (n° 50332), elle se retrouvera ensuite dans divers camps de travail, les Kommandos de Torgau, Abterode, Leipzig-Markkleeberg. Libérée le 22 avril 1945 à Freital (Allemagne), elle est rapatriée en France au début mai 1945.
Le 29 (ou le 30 ?) mai, Germaine MELISSON-BOHEL guide le groupe vers la gare et monte avec eux dans le train pour Châteaudun. Ils descendent du train à Morée et sont guidés vers la maison de Gustave BARBIER, La Corbonnière, à Morée où Claytor, Rice et Middleton sont hébergés jusqu'au "13 juin". On cite également, sans autres détails, une Mme GUERINEAU, La Corbonnière à Morée, comme ayant aidé Rice, Charles Weir et Kevin Lynch (voir ci-dessous)…
Jean JUBAULT, fils du gendarme Omer JUBAULT de Cloyes-sur-le-Loir, les conduit à Bellande chez les fermiers M. et Mme Germain FOUCHARD et leurs filles Micheline, Simone et Jacqueline. Middleton et Rice y restent environ quinze jours, logeant dans la grange à foin en compagnie de Charles Weir, Kevin Lynch et Noel Eliot, avant qu'ils soient tous conduits au camp de Bellande en lisière de la Forêt de Fréteval, où ils sont renseignés comme arrivés le 11 juin… Ils s'y cachent jusqu'au 26 juin, ayant été rejoints entretemps par une quarantaine d'autres évadés.
Le 26 juin, six évadés dont vraisemblablement Roy Rice, sont guidés par "Jean" (Jean de BLOMMAERT) vers un autre camp, récemment établi dans la forêt, celui de Richeray, où ils resteront jusqu'au 13 août, date de leur libération par des troupes américaines.
Noel Eliot devant la ferme des Fouchard à Bellande.
Vendome, France. April 1980. Noel Eliot (à droite) avec trois Français membres de la Résistance qui l'ont aidé ainsi que les autres aviateurs cachés dans le Forêt de Fréteval. De gauche à droite : Armand Guet, fermier, qui approvionna le camp en nourriture, Omer Jubault, ancien commissaire de police à Cloyes, chef de la résistance locale, Madame Jubault, Marius Villedieux et Noel Eliot. Omer Jubault, suspecté par la Gestapo, dut se cacher également dans la Forêt jusqu'à la libération du camp.
Décédé en 1990, Roy Rice repose au Fircrest Cemetery à Monmouth dans l'Oregon.
La photo de Roy en uniforme en médaillon nous a été transmise par son fils Arthur, que nous remercions ici.
Roy James RICE Jr / O-814556
