Personne passée par Comète via les Pyrénées

Dernière mise à jour le 08 février 2018.

Nelson CAMPBELL / O-679362
1010 Floyd Avenue, Richmond, Virginie, USA.
Né à Newport News, Virginia, le 16 mars 1921 / † le 16 juillet 1998 à Augusta, Georgia, USA.
2nd Lt, USAAF 303 Bomber Group 360 Bomber Squadron, bombardier.
Boeing B-17F Flying Fortress, 42-39795, PU-E /"Women's Home Companion", abattu le 30 décembre 1943 par la Flak et des FW190 lors d'une mission sur Ludwigshafen.
Avion écrasé dans un champ à Froidchapelle (Hainaut) vers midi.
Durée : 5 mois
Passage des Pyrénées: le 26 mai 1944

Informations complémentaires :

Rapport de perte d'équipage MACR 1674. Rapport d'évasion E&E 735 disponible en ligne.

Son équipage est composé du pilote William Osborn, du copilote Jack Jernigan, du navigateur Edward Cobb, Campbell est le bombardier, le radio S/Sgt George L. Daniel est blessé au bras et est fait prisonnier, le mitrailleur dorsal William Wolff, le mitrailleur ventral Lyle W. Fitzgerald est grièvement blessé et meurt faute d'une opération rapide.

Le mitrailleur gauche Earl D. Wolfe, blessé à la jambe, sera fait rapidement prisonnier. Le mitrailleur arrière Lawrence B. Evans est tué en vol par un obus. Quant au mitrailleur droit Vincent J. Reese, 36 ans, d’abord évadé, il est caché à Senzeilles puis à Villers-Deux-Fontaines et enfin à Chimay jusqu’au 25 mars 1944. Ce jour-là, il est mené au Maquis de Saint-Remy, près de Chimay, où il se retrouve en compagnie de 9 autres aviateurs américains. Deux d’entre eux quittent les bois en début avril pour tenter leur chance seuls vers la France. Suite à une dénonciation, des centaines de rexistes, accompagnés d’hommes de la Gestapo et de la Feldgendarmerie convergent vers Chimay le 22 avril 1944 et arrêtent des dizaines de civils. Ils se rendent ensuite dans les bois près de la ferme de Florent SIMON et capturent des maquisards et les huit aviateurs, dont Vincent Reese. Interrogés au QG de la Gestapo à Chimay, les aviateurs ont ensuite été conduits vers le Bois de Champagne où ils ont été froidement exécutés par des hommes de la Feldgendarmerie. L’incident est détaillé dans le livre "Shot Down" de Steve Snyder, fils du pilote de l’avion à bord duquel se trouvaient trois des aviateurs massacrés ("Susan Ruth" - 42-31499.)

L'appareil doit se poser en catastophe à Froidchapelle après une attaque mortelle de FW190 et Campbell qui aide les mitrailleurs blessés heurte la tourelle ventrale. Il ne pourra entendre convenablement qu'après trois semaines. Les blessés sont sortis de l'appareil. Daniel, le radio, peut parler français et discute avec les curieux qui se pressent et cherchent un docteur. Les gens leur disent qu'ils s'occuperont des blessés et leur enjoignent de disparaître au plus vite.

Campbell s'enfuit avec Osborn et Jernigan et ils marchent dans des bois vers le Nord-Ouest jusqu'au soir. En s'approchant d'une ferme, une femme les reconnaît et fait signe de rentrer dans une grange. Elle ne semble pas satisfaite qu'ils soient trois mais les laisse se cacher. Ils sont nourris et reçoivent des vêtements civils au soir de ce couple âgé d'environ 50 ans. Le lendemain matin, ils sont pris en charge et leur évasion est organisée.

Le vicaire arrive à vélo avec deux autres hommes. Tôt au matin le 31 décembre, Campbell marche 6 Km avec un des hommes jusqu'à une ferme où il reste toute la journée. La nuit, un des hommes les conduit à Rance. Campbell y reste chez l'industriel Marcel GRIMEE et sa mère, au 13 Rue du Commerce à Rance. Ces personnes avaient déjà remis les deux premiers aviateurs RAF de la ligne Félix : Denis Cowell et Roy Falcus, qu'ils avaient gardés une quinzaine de jours. Le boucher local va s'informer au sujet des blessés abandonnés.

Campbell part alors à Chimay en taxi avec un docteur, qui lui donne à boire chez lui, avant de le mener à une maison vide. Il y rencontre l'instituteur et une petite femme qu'il pense être originaire du Luxembourg. Le lendemain matin, il part à Bruxelles et rencontre un aviateur hollandais, Joe, très grand. A Bruxelles, ils vont en tram dans un café. Ses guides l'emmènent ensuite dans un hôtel deux pâtés de maisons plus loin. Il s'y repose jusque 16 heures.

Son guide revient avec un homme nerveux qui porte des lunettes en écaille. Il va avec Jernigan et Joe prendre des photos au Bon Marché. L'homme à lunettes le conduit alors au restaurant prendre un repas. Suite à des problèmes pour trouver une chambre, il suit l'homme à lunette à un autre endroit, chez une femme, où il reste deux nuits. Il va dans une boucherie (la poissonnerie de SPILLIAERT) où il voit un homme qui le prend en photo.

Selon les archives de EVA, Campbell est entré chez eux le 08 janvier 1944 avec Charles HOSTE et en est sorti le 26 avril. Charles HOSTE le convoie depuis le centre d'accueil de Prosper SPILLIAERT au 394 Chaussée d’Anvers à Schaerbeek jusque chez Yvonne BIENFAIT au 22 Avenue Britsiers à Schaerbeek.

Campbell est alors séparé de Osborn et Jernigan. C’est un certain "Jacques" (Jacques BOLLE ?) qui le conduit chez Yvonne BIENFAIT, chez laquelle Campbell rapporte qu'il y est resté deux semaines. Son récit devient ici illisible, mais il indique avoir rencontré son mitrailleur William Wolff et Robert Wernersback de même qu’un pilote de P47 qui n'a pas pu arriver à Paris.

Campbell est ensuite hébergé pendant 60 jours chez les VAN TUYKOM-OTTOY à Woluwé-Saint-Pierre, 2 rue Martin Lindekens.

Meyles Sheppard arrive sur ces entrefaites avec George Vogle. Campbell peut apercevoir son navigateur Edward Cobb en février. Un Gaston (MATTHYS) lui dit qu'ils sont environ 30 aviateurs coincés à Bruxelles.

A un moment, Campbell voit arriver Gaston MATTHYS qui amène avec lui Yvonne BIENFAIT et d’autres aviateurs : Albert Brewer, Henry Dzwonkowski, William Wolff et Robert Wernersback. Le groupe se dirige vers une gare, où trois guides les attendent. Il doit nécessairement s'agir de Henri NYS, Jacques BOLLE et Félix BECQUEVORT. BIENFAIT lui signale qu'ils ne font pas partie de leur réseau. Les aviateurs partent ensemble par le train pour Paris.

A Paris, ils sont pris en charge par une petite femme blonde qui paraît plus jeune que son âge. Ils font la connaissance de Virginia d'ALBERT-LAKE et d'une autre femme. Ils se rendent à Saint-Denis et l'autre femme les quitte. Campbell parle ensuite de Nesles-la-Vallée en Val d'Oise et de deux boulangers chez qui ils se rendent avec Philippe d'ALBERT-LAKE et un René : chez Marcel RENARD, boulanger à Nesles-la-Vallée en Seine & Oise où Campbell reste avec Jasper Knight ("Marion") pendant deux semaines.

Campbell reste ensuite encore ailleurs avec William Wolff et Benjamin Martin.

Jasper Knight, quant à lui, signale qu'il est mené chez Lucienne LEROY au 41 Rue de Passy à Paris XVIe, près de la Tour Eiffel (logeuse de Madeleine BODET de Comète et de Vera RAFFALOVICH-YARMONKINE), où il dit être resté jusqu'au départ de Glenn Camp et Jarvis Cooper pour Bordeaux. Dans l'appartement, Knight rencontre une femme russe, "Olga" (Olga PONTREMOLI. 95 Rue des Petits Champs Paris. Logeuse Shelburn puisComète/Marathon ), grande, mince, blonde, toujours vêtue d'un manteau de fourrure, qui venait pour voir Abraham Teitel. Comme Knight souffre des nerfs, Olga PONTREMOLI l'emmène alors en métro pour le confier à une petite rousse, "Monique" (Monique de BRIEY ?), qui le guide jusqu'à Nesles-La-vallée chez Virginia et Philippe d'ALBERT-LAKE. Là, Knight rencontre Marshall Crouch, Meyles Sheppard et Julius Miller.

Knight poursuit son rapport en mentionnant qu'en compagnie de Campbell (la présente fiche), il va loger chez le boulanger Marcel RENARD pendant deux semaines. RENARD, qui dit avoir d'autres connexions, veut y envoyer Knight, qui finalement retourne chez les d'Albert-Lake avant que lui et Sheppard soient guidés par "Michelle" chez un fleuriste. Philippe d'ALBERT-LAKE y passe en compagnie de Germaine MOLLISSON et ils vont ensuite loger chez elle au 8 Rue de Montmorency (en fait 8 Rue de Monttessuy à Paris VIIe). Toujours malade des nerfs, Marion demande d'y rester encore, tandis que les trois autres partent.

Descendu de Paris à Bayonne par Marcel "Max" ROGER et Pierre "Robert" CAMUS, Campbell loge à Sutar à l'auberge Larre de Jeanne MENDIARA.

Il est du 97e passage de Comète, par Souraïde et Quito borda, en compagnie de Meyles Sheppard, Julius Miller, Jack Williams et Claude Leslie avec les seuls guides de Juanito BIDEGAIN (Michel ECHEVESTE et son frère Joseph Marie).

Campbell arrive à Gibraltar le 8 juin et est ramené en avion à Bristol le 10. Il retourné à son unité, à Molesworth, le 6 octobre 1944.

Nelson Campbell, décédé en 1992, repose au Saint Augustine’s Episcopal Church and Cemetery à Augusta, Richmond County, Georgia, USA.