William F. BENDER "Bill" / J-11766 14 Samuel Street, Kitchener, Ontario, Canada. Né le 8 novembre 1914 à Berlin (Kitchener), Ontario, Canada / † en 1966 Fl/Off RCAF, RAF Bomber Command 21 Squadron, pilote. Atterri près de Tôtes, Seine Maritime, France. de Havilland Mosquito, FB Mk.VI, LR404, YH- ?, perdu le 8 février 44 lors d'une mission sur la base de bombes V-1 du Bois Mègle, près de Ancretiéville-Saint-Victor, à environ 8 km au sud-ouest de Tôtes, Seine Maritime, France. atteint par des explosions de bombes Écrasé près de Tôtes, Seine-Maritime, France. Durée : 6 mois. Camps : Fréteval.
Informations complémentaires :
Rapport d'évasion SPG 3321/2116.
L’appareil décolle de Hunsdon dans le Hertfordshire. Aux commandes du Mosquito, William Bender met l'appareil en position de vol rasant afin de lâcher les bombes de la manière la plus précise sur l'objectif. Dans son rapport, son observateur/navigateur Fl/Off Robert Gordon mentionne qu'au creux de la plongée, des bombes de leur appareil ou d'avions précédents explosèrent en-dessous du leur, soulevant celui-ci et détruisant l'aile droite à hauteur de sa jonction avec le fuselage. Les deux moteurs ont été atteints, le moteur gauche est mis en drapeau, celui de droite est en feu, mais Bender parvient miraculeusement à passer en-dessous de fils télégraphiques avant de s'écraser à près de 300 km/h sur le flanc d'une colline.
Sains et saufs, les deux aviateurs s'éloignent rapidement de l'appareil qui menace à tout moment d'exploser. Au matin du 09 février, alors qu'ils s'apprêtent à entrer dans la cour d'une ferme, ils entendent parler en allemand. En s'encourant, ils tombent nez à nez avec un soldat allemand tenant un cheval par la bride. Après que les trois hommes se soient fixé des yeux pendant un moment, l'allemand s'en va avec son cheval. Dans une autre ferme où ils s'adressent, ils rencontrent le Lt Alfred Wickman. Par la suite, leur route croise celle du Lt Abraham Teitel et du T/Sgt Ray Reeves.
Gordon et Wickman quittent le groupe, rencontrent Delbert Hyde à Pontoise le 5 avril. Gordon est à nouveau en compagnie de Bender deux jours après l'avoir quitté et ils se retrouvent bientôt pris en charge par Philippe et Virginia d'ALBERT-LAKE, vraisemblablement via Jean de Blommaert et Suzanne BASTIN.
Le 10 juin, après que Philippe d'ALBERT-LAKE leur ait donné le choix entre rester à Paris ou aller dans un camp près de Châteaudun, ils choisissent cette dernière solution et partent en train pour Dourdan le même jour à 06h00. Dans ce groupe de dix hommes escorté par "Michelle", "Anne-Marie" (Jeannine PIGUET) et "Annie" (Germaine BOHEL épouse MELISSON alias "Anne/Annie") jusque chez cette dernière au 7e étage du 8 Rue de Montessuy, Paris VIIe, près de la Tour Eiffel. se retrouvent en plus de Bender et Gordon : Sam Taylor, Eric Wright, Hyde, Clare Blair, Joseph Johnson, Theodore Krol, et deux Sud-Africains, Ebrahim Adams et Rudolf Hoover.
Arrivé à Dourdan, le groupe se rend à pied au point de rendez-vous dans la forêt d'Oye, à une courte distance de la gare. Tous marchent ensuite pendant une vingtaine de km jusqu'à Denonville, où un fermier leur permet de dormir dans sa grange. Le 11 juin au matin, le groupe se sépare. Michelle et Virginia prennent en charge Hyde, Taylor, Blair, Johnson, Krol et Wickmann (qui les avait rejoint en route). "Annie" se charge de Bender et Gordon, tandis que Philippe d'ALBERT-LAKE guide séparément les autres dont Wright.
La jeune guide (Germaine MELISSON) et les deux aviateurs se dirigent vers le village de Villentière, à quelques km à l'Est de Châteaudun. Comme la distance - environ 70 km - est trop grande pour être couverte en 1 jour, ils passent la nuit à la belle étoile et n'arrivent dans le village que vers 11h du matin le 12 juin.
Ils logent une nuit chez Madame LEROUX et s'attendent à avoir des nouvelles de Philippe d'ALBERT-LAKE. Tôt dans l'après-midi du 13, Bender et Gordon sont emmenés en charrette par un professeur de gymnastique de Châteaudun et arrivent à un rendez-vous près de Villebout, à la lisière nord de la forêt de Fréteval. Ils arrivent au camp n° 1 à Bellande vers minuit.
Bender et Gordon seront transférés le 30 juillet vers le camp n° 2 à Richeray-Busloup. Tout comme Gordon, William Bender sera libéré le 13 août 1944 par des troupes américaines. Le 18 août, Bender quitte Bayeux, France par avion pour Northolt en Angleterre.
William Bender avait participé du 12 au 14 août 1945 à Cleveland, Ohio à une réunion d’anciens des camps de Fréteval.
Debout de gauche à droite : 1. Eacott G. Allen, 2. ?, 3. Commandant Pierre Benedictus, French Air Mission, 4. American military representative, 5. Bill Bender, 6. Joe Forman, 7. Gerald Musgrove, 8. Emmett Bone Devant de gauche à droite : 1. ?, 2. ?, 3. Jack Bester, 4. ?, 5. Bill Brayley, 6. Norm Binnie, 7. Sam Dunseith, 8. Harwood Max Harrell, 9. Alex Campbell, 10. ?, 11. Theodore Krol
Photo accompagnant un article de journal de Cleveland du 13 août 1945 à propos de cette réunion. Elle montre, de gauche à droite, Samuel Dunseith, William Bender et Emmett Bone.
Photo de "La Nouvelle République", 15 mai 2018, représentant des membres de la famille de William Bender en visite à Bellande. De gauche à droite, un petit-fils, Ghislain de Beaudignies (de l’association des Amis du mémorial de Bellande), un fils de William, les épouses respectives.
Décédé en 1966, William Bender repose au Mount Hope Cemetery à Kitchener, Waterloo Regional Municipality, Ontario, Canada
William F. BENDER "Bill" / J-11766
